De eerste etappe van de Dakar Rally, van Victoria naar Cordoba in Argentiniλ, verliep moeizaam voor Jurgen van den Goorbergh en Kees Koolen. Allebei stonden ze al op de 482 kilometer lange verbindingsroute naar de wedstrijdproef langs de kant van de weg met problemen. Bij Van den Goorbergh werden die veroorzaakt door storingen in de elektronica en door een probleem met de koeling. Koolen had te kampen met een oververhitte koppeling, die hij niet in zijn eentje kon ontluchten.
,,Af en toe stopte de buggy er gewoon mee, vertelde Van den Goorbergh na aankomst in het bivak in Cordoba. ,,Er is iets mis met de sensor die de temperatuur van de lucht meet voordat die de motor in gaat. Als die te warm wordt, stopt de motor er mee. Na 20, 25 minuutjes gaat het dan allemaal wel weer, maar ik heb het zo een paar keer gehad en ben daarmee veel tijd verloren. Van den Goorbergh verscheen veel te laat bij de start van de proef, waarin hij na tien minuten ook al weer stilstond. ,,Dan ben je echt niet blij. Ik heb uiteindelijk de kap van de sensor eraf gehaald en daarmee was het probleem opgelost, maar pas na 100 kilometer durfde ik er weer een beetje op te vertrouwen.
Eenmaal rijdend deed de GoKoBra-buggy het uitstekend. ,,Als ik de tijd die ik heb stilgestaan eraf haal, ben ik helemaal niet ontevreden, stelde de voormalig MotoGP-coureur. ,,Het zijn kinderziektes, waarvan ik denk dat we het wel kunnen oplossen. Dat hoop ik althans.
Kees Koolen stond op 330 kilometer in de verbindingsroute stil met een oververhitte koppeling een probleem waarmee Van den Goorbergh op zaterdag al te maken had. ,,Dat is eenvoudig op te lossen door te ontluchten, maar dat kan ik niet alleen. Het klepje zit aan de achterkant en je moet tegelijk de koppeling intrappen. Dat kan dus niet, legde Koolen uit. ,,Ik heb drie kwartier stilgestaan en toen kwam Jurgen langs. Die heeft me weer op weg geholpen. Ook Koolen kwam dus veel te laat bij de start. Als gevolg daarvan kwam hij in het stof van andere deelnemers te rijden. ,,Iedereen was al weg. Ik ben maar kort voor de vrachtwagens gestart. Door het stof kon ik hooguit 70 rijden, niet harder. Als je dan hoort dat Erik van Loon en Tonnie van Deijne bijna de 190 hebben gehaald op dat stuk, begrijp je wel hoeveel tijd ik daar ben verloren. De laatste 20 kilometer reed Koolen in een van de stortbuien die de regio rond Cordoba teisterde. ,,De sporen van andere autos veranderden daardoor in slootjes. Ik heb wel wat schade opgelopen daardoor, want in al dat water zie je keien en dergelijke niet. We gaan nu alles repareren en hopen dat we maandag een betere dag hebben.
De tweede etappe, van Cordoba naar Tucuman, gaat over 764 kilometer, waarvan 324 kilometer wedstrijdproef. Redacteur: PB GeKoBra | Foto's Eigen Foto
