Nasser Al-Attiyah/Timo Gottschalk (Q/D) hebben met hun Vokswagen Race Touareg 3 opnieuw de voorsprong vergroot tijdens de 11e etappe. Op het stuk van Chilecito naar San Juan pakte Al-Attiyah zijn vierde dagzege. Daarbij werd optimaal geprofiteerd van de pech die teamgenoten Carlos Sainz/Lucas Cruz (E/E) overkwam. De titelverdedigers vielen na een beschadiging aan de ophanging van hun auto terug, maar hebben nog steeds kans op een podiumplaats. De nieuwe equipe op de tweede plaats is de equipe van Giniel de Villiers/Dirk von Zitzewitz (ZA/D).
Carlos Sainz, in een superspannend gevecht gewikkeld met Al-Attiyah om de zege, leidde 400 kilometer lang de 11e etappe. Maar toen schoof El Matador al remmend in een kuil die hij niet gezien had en brak de ophanging van het rechtervoorwiel af. Gelukkig voor de Spanjaarden zat de tot vliegende service omgebouwde Race Touareg van Mark Miller/Ralph Pitchford (USA/ZA) vlak achter hen. De vier Volkswagen rijders repareerden gezamenlijk in een onmenselijke hitte de kreupele auto van Sainz. El Matador viel door de panne terug naar de derde plaats in het klassement. De vliegende monteurs, Miller en Pitchford, moesten ten koste van X-raid piloot Krysztof Holowczyc ook een plaats inleveren. Zij staan nu op de zesde plaats.
Achter Nasser Al-Attiyah kwam Stephane Peterhansel als tweede binnen. De BMW kreeg slechts 1.13 minuten aan de brandvrije broek van de inmiddels tot VW kopman gepromoveerde woestijnvos uit Quatar. Derde werd Giniel de Viliers die daarmee de tweede stek van Carlos Sainz overnam.
Volkswagen Motorsport directeur Kris Nissen was trots op zijn teams: “Er is een mooi spreekwoord in de autosport en dat luid: ‘To finish first, you first have to finish’. Mijn felicitaties aan Nasser Al-Attiyah en Timo Gottschalk. Het was voor ons allemaal bij Volkswagen een spannende dag. Carloz Sainz en Lucas Cruz hadden problemen met de ophanging en Mark Miller en Ralph Pitchford hebben hen met onderdelen en mankracht geholpen. Ik ben zeer trots op die vier mannen, want ze hebben de reparatie in recordtempo gedaan. Mede daardoor staan we nog steeds met 3 Race Touaregs aan de leiding. Al met al dus toch een goede dag voor ons.” Redacteur: PB VW Motorsport/HA | Foto's VW Motorsport
