Nu Le Dakar is afgelopen wordt het tijd om vooruit te kijken naar het volgende grote internationale rallysport evenement in januari, de Monte-Carlo Rally. Deze klassieker der rally’s wordt al sinds 1911 gehouden viert dit jaar dus haar honderdste verjaardag. Ook deze editie belooft weer een hele mooie te worden met een prachtig deelnemersveld. Sneeuw en ijs, één van de ingrediënten die de rally altijd zo verraderlijk maken, lijken dit jaar door hoge temperaturen in de regio geen rol te gaan spelen.
Sinds 2009 maakt de Rally van Monte-Carlo deel uit van de Intercontinental Rally Challenge (IRC). Daardoor kon de ‘Monte’ afwijken van het vaste WRC-format en begint de wedstrijd nu op woensdag 19 januari. Dertien loodzware klassementsproeven staan er op het programma, met als absoluut hoogtepunt de laatste vier proeven op vrijdagavond. Aan die laatste vier proeven mogen echter niet alle equipes deelnemen. Alleen de eerste zestig in het klassement mogen aan de finale deel nemen. Voor de rest zit de rally er na KP 9 op.
Geen gebrek aan kwaliteit bij de deelnemers. Skoda brengt met Juho Hanninen de regerend IRC kampioen aan de start. De Fin eindigde vorig jaar als tweede in Monte-Carlo. Daarnaast komen ook Jan Kopecky, Nicolas Vouilloz en onze zuiderbuur Fraddy Loix aan de start. Skoda UK brengt een auto aan de start voor de Noor Andreas Mikkelsen en Mark Wallenwein rijdt met een auto van Skoda Duitsland.
De line-up van Peugeot is niet minder indrukwekkend. Voormalig wereldkampioen Petter Solberg, Frans Rallykampioen Bryan Bouffier en voormalig Formule 1 coureur en LeMans racer Stephane Sarrazin kruipen achter het stuur van een 207 Super 2000. Ook Francois Delecour staat met een Peugeot aan het vertrek van zijn geliefde Monte Carlo Rally. Peugeot UK brengt Guy Wilks en Peugeot België-Luxemburg laat Thierry Neuville.
De tweede Solberg, Henning, komt met een Ford Fiesta S2000. Proton brengt twee Satria Neo S2000’s voor de bekende namen Chris Atkinson en P-G Anderson.
Bijzondere Nederlandse aandacht gaat uit naar de IRC 2WD Cup, waarin tijdens de Monte Carlo Rally Marcel Piepers en Erik de Wild uitkomen met hun Honda Civic Type R R3. Zij gaan het onder anderen opnemen tegen Harry Hunt in een Citroen DS3 R3 en Andrea Crugnola in een Renault Clio R3. Piepers en De Wild zijn dolgelukkig dat ze mee mogen doen aan de rally der rally’s: “We zijn uit meer dan 300 inschrijvingen voor deze jubileumeditie toegelaten tot de rally. Daar zijn we enorm trots op. Waar we ook trots op zijn, is het feit dat we officieel onder de vlag van Honda Motor Europe rijden”, vertelt Marcel Piepers.
De Monte Carlo Rally op TV Eurosport besteed ook dit jaar weer uitgebreid aandacht aan de ‘Monte’ met veel live uitzendingen.
Het uitzendschema:
Woensdag 19 januari: 10:00 tot 11:00 uur: LIVE KP1 - Le Moulinon-Antraigues (Eurosport 2) 11:30 tot 12:45 uur: LIVE KP 2 - Burzet-St Martial (Eurosport 2) 14:00 tot 15:00 uur: LIVE KP 3 - St Bonnet - St Bonnet (Eurosport) 16:00 tot 17:15 uur: LIVE KP 4 - St Bonnet - St Bonnet (Eurosport) 19:45 tot 20:15 uur: Hoogtepunten dag 1 (Eurosport)
Donderdag 20 januari 12:15 tot 14:00 uur: LIVE KP 5 - St Jean en Royans-Font D’Urle en LIVE KP 6 - Cimentiere de Vassieux-Col de Gaudiart (Eurosport 2) 16:00 tot 17:45 uur: LIVE KP 7 - St Jean en Royans-Font D’Urle en LIVE KP 8 - Cimentiere de Vassieux-Col de Gaudiart (Eurosport) 19:30 tot 20:00 uur: Hoogtepunten dag 2 (Eurosport)
Vrijdag 21 januari 18:45 tot 20:45 uur: Hoogtepunten van KP 9 - Montauban sur l’Ouveze-Eygalayes en LIVE KP10 Moulinet-LaBollene-Vesubie en LIVE KP11 Lantosque-Luceram (Eurosport) 23:00 tot 01:00 uur: LIVE KP12 Moulinet-La Bollene-Vesubie en LIVE KP 13 Lantosque-Luceram (Eurosport)
Zondag 23 januari 19:45 tot 20:15 uur: Terugblik op de Rally van Monte Carlo (Eurosport)
IRC 2WD Cup (selectie van de belangrijkste deelnemers): 61 Harry Hunt (GBR)/Seb Marshall (GBR) Citroen DS3 R3 63 Andrea Crugnola (ITA)/Rudy Pollet (ITA) Renault Clio R3 64 Marcel Piepers (NED)/Erik de Wild (NED) Honda Civic Type R 68 Jeremi Ancien (FRA)/Damien Mezy (FRA) Peugeot 207 R3T 70 Manuel Villa (ITA)/Bernardo Serra (ITA) Abarth 500 R3T
