Loeb scoort eerste WRC Overwinning voor de DS3 WRC
09-03-2011
13:29
Sébastien Loeb en Daniel Elena, die sinds 2006 ongeslagen zijn in de Rally van Mexico, hebben vandaag hun vijfde achtereenvolgende overwinning behaald tijdens dit evenement. Maar bovenal brachten ze de eerste zege op het conto van de Citroën DS3 WRC, die zijn potentieel onderstreepte tijdens de driedaagse rally op gravel. Sébastien Ogier en Julien Ingrassia raakten vandaag tijdens de eerst proef naast het parcours en moesten opgeven. Deze overwinning heeft Loeb en Elena de tweede plaats in het rijdersklassement opgeleverd.
Na enkele lange dagen leek de laatste dag van de Rally Mexico wel op een sprint, met slechts 62 geklokte kilometers. De dag bestond uit drie proeven zonder service: Guanajuatito (29 km), Comanjilla (24 km) en de Guanajuato Power Stage (8 km), waar voor de eerste drie coureurs extra punten te verdienen waren.
Slechts 10,5 seconden scheidden Sébastien Ogier en Sébastien Loeb toen ze vanochtend het service park in Poliforum de León verlieten. Hun doel was de Citroën DS3 WRC een dubbel te bezorgen. Maar in Guanajuato werd de wedstrijd op zijn kop gezet. Ogier vloog er halverwege de proef af en moest opgeven met een afgebroken linker fusee. “Ik moest pushen om mijn eerste plek te verdedigen, omdat deze positie me noodzaakte als eerste te starten en het parcours opnieuw schoon te vegen,” verklaarde de Citroën Total World Rally Team-coureur. “In een bocht raakte de auto onderstuurd waardoor ik iets te wijd ging. Ik kon een steen niet ontwijken waardoor de fusee aan de linker voorkant afbrak. Ik gokte en heb verloren, maar bovenal deel ik de teleurstelling van het team. We hebben prima werk verricht sinds de start van het weekend en ik heb dat niet om kunnen zetten in waardevolle punten voor Citroën.”
Toen Loeb zijn teamgenoot stil zag staan op de proef deed hij het tot aan de finish iets rustiger aan. “Het plezierde me niet om Sébastien en Julien langs de kant van de weg te zien staan. We hadden tot aan de finish kunnen strijden en het is jammer dat het zo verlopen is. Hierdoor kwamen we terug aan de leiding van de rally met een voorsprong van meer dan 1 minuut 30 op Mikko. We hebben de auto rustig thuisgebracht.”
Nadat hij in Comanjilla enkele seconden had verloren, arriveerde Loeb bij de start van de Power Stage met een grote vastbeslotenheid om nog een paar extra punten aan zijn totaal toe te voegen. Door de op één na snelste tijd van Petter Solberg af te pakken, scoorde de zevenvoudig wereldkampioen twee extra punten als besluit van een zeer spannend weekend. “Het was gewoonweg een erg listige rally voor ons. Ik had een fel gevecht met Sébastien Ogier, een paar kleine probleempjes met mijn auto en pas aan het einde van de rally kwam de overwinning binnen handbereik. Het is een mooi resultaat wat punten betreft, waardoor we nu tweede staan in het wereldkampioenschap. Het seizoen is voor ons hier pas echt begonnen.”
“Opnieuw een prachtig resultaat voor Citroën,” lachte Olivier Quesnel. “Het was een fantastische rally. Sébastien Ogier is ons gedurende de rally ontvallen. Dat is jammer, maar zo is het spel. Tijdens de eerste rally op gravel hebben we de snelheid en betrouwbaarheid van de DS3 WRC onderstreept, zelfs ondanks enkele kleine imperfecties. Ik heb vertrouwen in het resterende deel van het seizoen omdat ik er van overtuigd ben dat we de beste auto en het beste team hebben. Nu moeten we onze hersens gebruiken om voor de twee wereldtitels te kunnen strijden.”
Petter Solberg en Chris Patterson reden de laatste dag voorzichtig en brachten hun DS3 WRC op een vierde plaats aan de streep, terwijl ze tevens een bonuspunt scoorden op de Power Stage.
Redacteur: PB Citroen Racing | Foto's Citroen Racing
