Gisteren verscheen in de Wegener krant BN De Stem een artikel van de hand van Karel Pleunis over de financiele tegenwind waarmee de Exotic Green Rally kampt. Hieronder de integrale tekst van het artikel zoals die te lezen is op de site van BN de Stem:
"De tijd van stijgende begrotingen en uitbreiding zijn ook voor de Exotic Green Rally (8 en 9 juli) voorbij. Eén van de grootste autosportevenementen van Nederland moet 60.000 euro inleveren op een begroting van 275.000 euro.
De bezuiniging heeft intern zelfs geleid tot een bezinning op de vraag of de rally niet met een dag ingekort moet worden. Vooralsnog gaat de organiserende stichting Autosport Zuid-West Nederland, die 25 jaar bestaat, uit van een tweedaagse wedstrijd.
Wedstrijdleider Jurgen Verpalen zegt dat in 2010 het tekort ontstaan is door externe, nauwelijks beheersbare factoren. "De inkomsten door tegenvallende bezoekersaantallen hebben een belangrijke rol gespeeld. Op zaterdagmiddag vielen de mussen van het dak en 's avonds kwam het water met bakken uit de lucht vallen. We hebben de rally zelfs voortijdig stil moeten leggen vanwege het noodweer", blikt Verpalen terug.
"Verder tekende zich een jaar geleden al de tendens af van minder deelnemers. Aangezien hun inschrijfgeld een belangrijke post op de begroting vormt, hadden we ook daar een probleem. En natuurlijk was er de crisis waardoor ook de sponsorinkomsten achterbleven bij het gehoopte resultaat."
De rally leverde daardoor een verlies op van 30.000 euro. "Deels", zegt Verpalen, "hebben we dat verlies kunnen compenseren met eigen reserves. Over het resterende deel hebben we afspraken gemaakt met onze crediteuren. Het is echter duidelijk zijn dat we ons niet opnieuw een rally met verlies kunnen veroorloven."
Verpalen hoopt dat hij ongelijk krijgt, maar hij verwacht dit jaar opnieuw minder deelnemers. Minder inkomsten aan startgeld dus. Daarom is bezuinigen een absolute must.
"We hebben daarom heel de rally doorgelopen en gekeken waar we kunnen snijden. Maar op veiligheid en bijvoorbeeld ambulances valt niets te bezuinigen. Dan kom je dus al snel uit bij zaken als tribunes."
Verder, al geeft Verpalen dat niet expliciet aan, zal ook het cityracen in Etten-Leur waarschijnlijk geschrapt worden. De belangstelling daarvoor was minimaal.
"En natuurlijk", zegt Verpalen, "hopen we dat het bedrijfsleven onze noodkreet oppikt en een steentje extra bij wil dragen."
Gezien het jubileum wil de stichting Autosport Zuid-West-Brabant niettemin uitpakken met iets bijzonders. Maar daar wil Verpaalen niets over vertellen.
Wel wil hij kwijt dat de Exotic Green Rally dit jaar door 'Europese ogen van de FIA' wordt bekeken. "We staan op een lijst van rally's die in aanmerking komen om opgenomen te worden in de strijd om het Europees kampioenschap. Dat zou het deelnemersveld een enorme boost geven met rijders uit alle windstreken van Europa. Daarom willen we ook niet af van die twee dagen."
Verpalen zegt zich in eerste instantie echter bezig te willen houden met het voortbestaan van de rally.
"Dat staat dit jaar voorop. Niemand wil van twee dagen naar één dag, niemand wil dat de boel kapot gaat, maar als na de rally de rekeningen niet betaald kunnen worden, zitten we toch echt met een enorm probleem."
