De vorige editie kwam Erik van Loon 3,7 seconden tekort, dit keer was de Brabander oppermachtig in zijn thuisrally. In de 47ste editie van de Paradigit ELE Rally versloeg de rallyrijder uit Riethoven zijn Brabantse rivaal Jeroen Swaanen met een riante marge van 45,5 seconden.
Ruim na middernacht spoot de champagne hoog door de lucht boven het finishpodium. Erik van Loon en navigator Harmen Scholtalbers waren gekomen voor de overwinning en vertrokken ook daadwerkelijk met de buit. “We wilden deze wedstrijd heel erg graag winnen. Geweldig dat het is gelukt”, vertelt Erik van Loon nog nat van de champagne.
“Ik denk dat we een heel erg constante rally hebben gereden. Ook op de momenten dat het verschil met Jeroen minimaal was, bleven we rustig. Wat me ook een goed gevoel geeft is dat we vandaag het verschil hebben gemaakt op de proeven met veel onverhard, zoals Wintelre en St. Oedenrode.”
De ELE Rally editie 2011 werd pas op de tweede dag beslist. Na de zes proeven op de openingsavond was het onderlinge verschil tussen Erik van Loon en Jeroen Swaanen een marginale 3,8 seconden in het voordeel van Swaanen. “Op de eerste en de vierde proef kwamen we vast te zitten achter een andere deelnemer. Ik denk dat het per keer zo’n vier à vijf seconden heeft gekost”, aldus Harmen Scholtalbers. “We hadden er dus voor kunnen staan op vrijdag.”
Nu mochten Erik van Loon en Harmen Scholtalbers de slotdag als tweede de proeven op. Niet per definitie ongunstig, benadrukte Erik van Loon. “Vorig jaar begon ik de tweede dag als leider en dat brengt toch druk met zich mee. Nu konden we reageren op wat Jeroen deed en lag de druk bij hem. Ja, tactiek hoort ook bij rallysport.”
Bij de tweede afspraak op de nieuwe proef Strijpse Kampen werd de aanval geopend. Erik en Harmen stuurden de Ford Focus WRC ’08 8,8 seconden sneller over het parcours dan de grote concurrent en namen vanaf die negende klassementsproef de leiding over om deze niet meer af te staan. Al op de volgende proef werd de voorsprong nog eens met ruim 19 tellen uitgebouwd.
“Onze deelname en de derde plaats in de Sezoens Rally van vorige week is belangrijk gebleken. In de ELE hebben we die goede lijn door kunnen trekken. We gingen erg hard, maar bleven ontspannen”, analyseerde de navigator. “Ja, ik heb geen moment het gevoel gehad dat het niet goed zou komen”, vult Erik van Loon aan. “Toch is het niet zo eenvoudig als het lijkt. We hebben vooraf gezegd dat we alleen kwamen om te winnen en dat hebben we waar kunnen maken. Het maakt deze overwinning heel speciaal.”
Wevers Sport: “Sterke wedstrijd van Erik en Harmen”
Wevers Sport hield deze ELE Rally als de Ford Focus WRC van Erik van Loon in topvorm, net als de Subaru van Gert Huzink en de Skoda van Eric Bolhaar. Na twintig proeven rolden alle auto’s van de rallyspecialisten uit Markelo over het finishpodium. “Drie auto’s aan de start, drie auto’s aan de finish en dat op plaats 1, 4 en 5. Een prima rally dus”, concludeert Erik Wevers. “De winst voor Erik en Harmen is niet meer dan verdiend. Ze hebben hard en constant gereden zonder fouten.”
Redacteur: PB Erik van Loon | Foto's Edwin Nieuwenhuis
