Afgelopen maandagavond stelde Volkswagen in Frankfurt de eerste rijdbare Polo R WRC voor aan ongeveer 2.000 media vertegenwoordigers tijdens de Internationale Automobil Ausstellung (IAA). Was het bij de bekendmaking van de deelname aan het WRC door de Duitsers op het Italiaanse eiland Sardinie nog het betere ‘Madame Tussaud’ werk, in Frankfurt werd de voorbereiding echt afgetrapt met een auto die het ook echt doet.
Met de eerste rijdbare Polo WRC maakt VW de volgende schreden richting 2013 als het team rond Volkswagen Motorsport directeur Kris Nissen instapt in de koningsklasse van de rallysport. “We zijn in februari begonnen met het ontwerpen van de Polo R WRC. We kunnen nu al de eerste kant en klare auto laten zien. Met deze auto zullen we een omvangrijk testprogramma gaan afwerken. Dit is een belangrijke stap in de voorbereidingen voor onze deelname in 2013”, zo liet Kris Nissen aan het gehoor op de IAA weten. “Ik ben er trots op dat het ons team in zo korte tijd gelukt is om de auto op te bouwen zodat we hem hier tijdens de IAA kunnen voorstellen.”
De Polo R WRC is gebaseerd op het globaal succesvolle platform van de Volkswagen Polo. De auto krijgt als hart de 1.6 ltr TSI motor mee, die met directe inspuiting en een turbo tot ongeveer 300 PK en 350 Nm koppel zal komen. Het nieuwe motorreglement dat in 2011 ingevoerd werd sluit naadloos aan bij de Volkswagen filosofie van downsizen bij gelijkblijvend sportief vermogen en hogere efficiency. Uiteraard krijgt de Polo R WRC een sequentiele versnellingsbak en 4-wiel aandrijving mee, naast een groot pakket aan veiligheidsmaatregelen en een aerodynamisch geoptimaliseerde carrosserie.
Volkswagen bereid zich zorgvuldig voor op het seizoen 2013. Dat gebeurt onder anderen met auto’s van concerndochter Skoda waarmee een scoutingsprogramma voor jonge rijders is opgezet. Testrijder Dieter Depping is al druk bezig om delen van de Polo op een Skoda Fabia uit te proberen. “De Fabia staat op hezelfde platform als de Polo. We kunnen dus zaken uitproberen”, liet Nissen zich al eens ontvallen. Ook 2-voudig wereldkampioen Carlos Sainz, die voor Volkswagen ook de Dakar wist te winnen, is eveneens nauw bij de ontwikkeling van de Polo R WRC betrokken.
Blijkens diverse berichten gaat Volkswagen in de komende periode al voor het eerst testen op gravel in Frankrijk. Rijders van dienst tijdens die test zouden de Fin Juho Hänninen en onze eigen Hans Weijs Jr zijn. De voormalig KNAF Talent First rijder die indruk maakte op Volkswagen Motorsport tijdens de Duitse WK ronde liet desgevraagd horen nog van niets te weten. “Ik zou het heel leuk vinden en me vereerd voelen, maar ik weet nog van niets”, aldus de Elster rallyrijder.
