Kevin Abbring en Lara Vanneste slepen Franse titel binnen.
19-10-2011
07:47
Vorige week werd in de omgeving van de bekende Zuid Franse plaats Millau voor de 28e maal de Rally terre des Cardabelles georganiseerd. Volgens de kenners al jaren de mooiste rally van het Franse onverhard kampioenschap vanwege de perfecte organisatie, het fantastische landschap en de verscheidenheid van de klassementsproeven.
Ook dit jaar dus weer dik 150 deelnemers die de 160 km op snelheid verdeeld in 2 dagen op de kalender hadden geplaatst. Voor Kevin en Lara begon het evenement met een korte test op donderdag middag op een afgelegen soort zandafgraving welke zeer geschikt is voor diverse de diverse afstelwerkzaamheden. Voor de 4e maal dit seizoen stond er een andere Citroen DS3 klaar geprepareerd door het team van Automeca Rally and Racing, geleid door Philippe Bugalski. In dit geval bleek het een geheel nieuw exemplaar te zijn welke ook tussendoor nog ingereden moest worden. De test verliep prima waarna op vrijdag de nodige technische en administratieve keuringen doorlopen werden waarna de auto in het parc ferme geplaatst werd.
Zoals gebruikelijk in dit kampioenschap wordt de verkenningsronde ( 1x) zaterdag en zondag ochtend vroeg (start rond 06.00 uur) gedaan waarna na een korte service en regroup de verkende kp’s dezelfde dag op snelheid gereden worden. Inmiddels was het weer in snel tempo omgeslagen van 27 graden bij de test naar amper 14 graden op de zaterdag, maar was het nog wel droog. De eerste Kp van 21 km lengte werd verreden op een schitterend militair terrein (overigens redelijk toegankelijk voor publiek) waar normaal gesproken tanks rondrijden. In het algemeen veranderen de Kp’s van deze rally niet of nauwelijks elk jaar wat het er voor de mensen die er eerder gereden hebben wel iets makkelijker op maakt zeker als je maar 1 keer kunt verkennen. De start voor Kevin en Lara moest dus behoudend zijn maar ook niet te rustig want de grootste concurrent in de Citroen Trophy, de door Loeb en de FFSA ondersteunde en met een auto van PH-sport rijdende Quentin Gilbert welke deze rally vorig jaar ook gereden had zou zeker revanche willen nemen op het behaalde resultaat van Kevin en Lara in de vorige manche in Spanje. Ook de voltallige Peugeot 207 challenge was aanwezig met 20 deelnemers waaronder de kampioenschapsleider en lokale vedette Bonnefis, welke de rally reeds voor de 6e keer ging rijden en zich zeker met Kevin en Quentin wilde gaan meten.
Alles verliep zeer voorspoedig voor Kevin en Lara tijdens de eerste 3 proeven van de dag, waarna met 3 scratches in de klasse en een 10e plaats algemeen (tussen 9 WRC’s, waaronder 2 Citroen C4 , een aantal S2000’s en een totaal van 43 vierwielaangedreven auto’s) de intenties duidelijk gemaakt werden en er koers gezet kon worden naar de middag service. Het algemeen klassement werd inmiddels aangevoerd door ex fabrieksrijder Patrick Magaud (de vaste weerspion en ouvreur van Loeb in het WK team van Citroen , welke voor deze gelegenheid een C4 ter beschikking had gekregen) en Gascou met Peugeot S2000 gevolgd door Carbonaro met een Focus WRC en kampioenschapsleider Simon Jean Joseph ook met een Peugeot S2000.
Nog een maal de boucle van drie Kp’s stonden op het programma voor de 2e helft van de middag. Ook deze Kp’s verliepen naar wens en met een totaal van 6 op 6 snelste tijden in de klasse, bijna een minuut voorsprong op de naaste concurrent in de Citroen Trophy en een 9e plaats in het algemeen tussenklassement konden Kevin en Lara de auto na de avondservice zeer tevreden in het parc ferme plaatsen.
Zondagochtend vroeg werden de verkenningen weer aangevangen waarbij de weersverandering van de dag ervoor nu nog meer duidelijk werd. De proeven van deze dag lagen in een gebied 35 km ten noorden van Millau wat ook veel hoger gelegen is. Op het tussentraject richting eerste Kp werd al duidelijk dat de opgedoemde mist in de heuvels op 900 meter hoogte wel eens heel lang zou kunnen blijven hangen. Het maken van de pacenotes werd hierdoor niet makkelijker toen ook bleek dat de temperatuur inmiddels gedaald was naar 8 graden en inderdaad de volledige eerste Kp in de mist lag. Tezamen met een sterke wind wat het een soort mistregen maakte werden het bijzondere omstandigheden.
Na de eerste korte service vormden 2 kp’s met een lengte van respectievelijk 15 en 16 km welke 2x verreden dienden te worden, het menu van deze dag. Gespannen werd er door de volgers gewacht bij de finish van de eerste mistige Kp waarbij al snel bleek dat het inderdaad zeer moeilijke omstandigheden waren voor de deelnemers. Diverse kleine naast de weg escapades werden door de diverse equipes gemeld.
Voor Kevin en Lara liep het perfect en met een 7e tijd algemeen werd zelfs nog een plaatsje in het algemeen klassement opgeklommen en de voorsprong in de Citroen Trophy vergroot. In de tweede Kp van de ochtend was he zicht aanmerkelijk beter en werd zeer (misschien wel iets te) behoudend gereden waardoor voor het eerst dit weekend een 3e tijd in de klasse gereden werd.
Inmiddels waren de wegen ook wat vochtiger geworden waardoor besloten werd tijdens de middagservice de set-up iets te veranderen ten voordele van de tractie wat door de mannen van Automeca vlekkeloos werd gedaan. Zo gezegd zo gedaan werd koers gezet naar de laatste boucle van 2 proeven. De eerste Kp lag inderdaad nog steeds volledig in de mist en regen. Desondanks werd hier een prachtige 5e tijd algemeen gereden wat de voorsprong op de naaste concurrentie weer deed oplopen naar boven de minuut. De laatste Kp van de rally werd gecontroleerd afgewerkt waarna de huldiging in het smaakvolle centrum van Millau voltrokken werd waarbij de bokalen aan alle gefinishte deelnemers uitgereikt werden door Didier Auriol.
Uiteindelijk een zeer succesvol verlopen weekend voor Kevin en Lara, met een 8e plaats in de algemene rangschikking en een eerste plaats in de klasse, de Citroen Trophy alsook de categorie 2 wielaandrijvers. Als kers op de taart bleek dat zelfs met nog 1 wedstrijd te gaan in het kampioenschap, Kevin en Lara nu reeds de titel bij de tweewiel aangedreven auto’s en ook de Citroen Trophy hebben binnengesleept en dat van de derde plaats van Kevin en Lara in het algemeen kampioenschap de podiumplaats van Lara zelfs niet meer kan veranderen. Of Kevin de prachtige derde plaats algemeen bij de 1e bestuurders kan behouden hangt af van het resultaat in de laatste wedstrijd in de Vaucluse. Maar het jaar is nog niet voorbij dus wie weet wat het seizoen nog in petto heeft.
Uiteraard gaat onze dank uit naar onze gewaardeerde vaste sponsoren welke dit voor ons mogelijk gemaakt hebben; BioMCN, Metafa Holland, Veenhuizen Koeltechniek, Rsport-Cars, QSP raceware, Riwald recycling, Euro Barrier, Bestronics, Coffey solicitors, Stichting Safety on the road-Speed on the Track, H&L accountants, Jan de Winkel b.v., Pasman infra, Citroen en last but not least uiteraard Philippe Bugalski en Automeca Rally and Racing welke elke keer een perfect geprepareerde auto aan de start brachten.
Het moge duidelijk zijn; na al deze feestelijkheden bleef het nog lang onrustig in Millau…..
