Hengelo, 6 november 2011 – Bob de Jong en Kees Hagman zijn dit weekeinde Nederlands Rallykampioen geworden met hun Mad-Croc Mitsubishi Lancer. In Hengelo reed de 25-jarige De Jong tijdens de Conrad Euregio Rally een ijzersterke wedstrijd en werd hij aan de finish beloond met de tweede plaats en voldoende punten om de nationale rallytitel veilig te stellen.
Bob de Jong en zijn navigator Kees Hagman (40, uit Goor) kenden dit jaar een wisselend seizoen, maar voor de 25-jarige rallyrijder uit de omgeving van Roosendaal kwam de titel in zijn eerste volledige nationale rallyseizoen als een welkome beloning voor zijn talent en zijn doorzettingsvermogen. Ook dit weekeinde in Twente was daar een voorbeeld van. Op de allereerste klassementsproef van de Conrad Euregio Rally verloor de Mad-Croc rijder met zijn Mitsubishi Lancer Evo X bijna een minuut door een lekke band. Daarna herpakte de jonge coureur zich door een serie uiterst snelle tijden op de klokken te zetten en na een stevige opmars de vierde plaats overall (tweede nationaal) voor zich op te eisen. Vorig jaar eindigde Bob de Jong in zijn allereerste rallyseizoen ex-aequo eerste in het Rallysprintkampioenschap en dit jaar maakte hij de overstap naar het Nationaal Kampioenschap: “Dit is een geweldig bekroning van een wisselend seizoen,” wist De Jong aan de finish van de rally in Hengelo. In de openingsrally van het kampioenschap, de Tank S Rally, pakte hij meteen de eerste plaats, maar in de ELE Rally vielen De Jong/Hagman uit met turboproblemen. De 7e plaats in de Vechtdal Rally en de 6e plaats in de Exotic Green Rally vielen tegen, maar waren verklaarbaar door kleine ’uitstapjes’ naast het parcours. In Hellendoorn en in de Nederland Rally werden achtereenvolgens een tweede en een eerste plaats geboekt en daarmee was het Mad-Croc Rallyteam opeens terug in de titelrace.
In Twente viel het dit weekeinde allemaal op zijn plaats en reed De Jong en uiterst bekeken wedstrijd en nam hij op de laatste proef genoegen met de vierde plaats overall (2e nationaal) en de nationale titel in plaats van blind voor het podium van deze rally te gaan. “Ik had mijn zinnen gezet op de titel en daarom kozen we er voor om Faron van Lieshout de derde plek te laten, al was het verschil uiteindelijk slechts 0,7 seconde!” De Conrad Euregio Rally werd gewonnen dor Jeroen Swaanen in zijn Subaru Impreza WRC, gevolgd door René Kuipers eveneens rijdend in een Subaru Impreza WRC.
Bob de Jong kreeg het rallyrijden met de paplepel ingegoten van zijn vader Bert de Jong, die dit seizoen aan het Open Nederlands Rallykampioenschap deelnam. Ter voorbereiding op het seizoen ging Bob de Jong op ‘wintercursus’ bij voormalig Nederlands Rallykampioen Chiel Bos, die hem de fijne kneepjes van het rallyrijden bijbracht op sneeuw en ijs in Noorwegen. Bob de Jong en Kees Hagman bestuurden dit seizoen een Groep N Mitsubishi Lancer Evo X die geprepareerd werd door het zeer professionele team van Van den Heuvel Motorsport. Ook volgend seizoen hoopt de equipe De Jong/Hagman te kunnen vertrouwen op de Evo X, maar dan wil het kampioensduo mee doen voor het Open Nederlands Kampioenschap en een paar buitenlandse rally’s rijden.
Het Mad-Croc Rallyteam wordt mede gesponsord door E.I. Sturdza Investment Funds en Proflex schokdempers.
