Erik van Loon en Harmen Scholtalbers hebben de eerste etappe van de Dakar 2012 als vijftiende afgesloten. Dat had zeker een paar plaatsen hoger kunnen zijn als de Mitsubishi niet was afgeslagen in een duinpannetje.
,,Het ging hartstikke goed, tot de auto in een duinpan inhield en afsloeg,’’ vertelde Van Loon kort na de finish. ,,Ik heb de benzinepomp verzet en toen ging het weer. Maar we stonden er een beetje onhandig in, zaten in de verkeerde hoek. Ik moest omdraaien om er uit te komen. Dat kostte een beetje tijd.’’ Vervolgens nam Van Loon een verkeerde afslag, wat ook nog wat tijd kostte. Van Loon was nog verbaasd dat hij slechts 3.47 had verloren op stagewinner Novitsky. ,,Als we dat geintje met die benzine niet hadden gehad en geen verkeerde afslag hadden genomen, hadden we dik in de top 10 gereden. Dat is een fijn idee. We hebben niet eens heel hard gereden. Je kunt als een gek tekeer gaan in zo’n eerste proef, maar dat heeft geen enkele zin. Daar verlies je alleen maar op.’’
Van Loon en Scholtalbers vonden het korte proefje van 57 kilometer een mooi begin van de Dakar Rally. ,,Er zaten best serieuze duinen in,’’ vond Van Loon. ,,Niet heel hoog, maar ze trokken zwaar.’’
Van Loon schrok van het nieuws dat de Volvo van Alfie Cox is uitgebrand. In de wachtrij voor het podium op oudjaarsdag had hij de wagen nog uitgebreid staan bekijken. ,,Ik zei nog tegen Alfie: ‘Er ligt olie op je bodemplaat’. Maar dat had volgens hem niks te betekenen. Ik denk toch dat ik het goed heb gezien. Jammer genoeg.’’
Van Loon start de tweede etappe met titelverdediger Nasser Al Attiyah ver achter zich. Hij verloor ruim negen minuten door een technisch probleem. Redacteur: PB Van Loon Racing | Foto's Rallymaniacs
