Erik van Loon deed in de derde etappe van de Dakar 2012 goede zaken. Hij finishte als achtste en bezet in het algemeen klassement nu de elfde plaats. ,,Ik kende deze proef nog van 2010. Meestal weet ik niet meer precies hoe het zat, maar bij deze herkende ik alles meteen.
Het resultaat verdoezelt dat Van Loon toch wel wat problemen kende in de etappe van San Rafael naar San Juan. Het begin van de 208 kilometer lange proef verliep perfect. Van Loon was achter Erik Wevers gestart, maar hij had zijn rivaal al snel in het vizier. ,,Ik kwam steeds dichterbij totdat ik op ongeveer 100 kilometer merkte dat de auto slingerde linksachter. Bleek dat de rollbar gescheurd was. Dat was wel even schrikken. Ik ben niet gestopt, maar heb wel wat voorzichtiger gereden. Ik wilde vooral niet lek rijden.
Bij het inrijden van een rivierbedding waar de motoren en trucks linksaf moesten en de autos rechtsaf sloeg de motor van de Mitsubishi af. ,,Dat was wel even een naar momentje, vertelde Van Loon. ,,We hebben alles gereset en probeerden toen weer te starten: niks. Nog eens geprobeerd: weer niks. Toen hebben we maar even gewacht en een paar keer hard gevloekt en bij de derde keer sloeg ie aan.
Even later reed Van Loon even rechtdoor. ,,Het was een vrij haakse bocht. Het leek me verstandiger om rechtdoor te remmen, met die slinger achterin. Toen ik was gekeerd, kwam Wevers er ineens aan. Die moet dus ergens verkeerd hebben gezeten. Ik ben op zijn bumper blijven zitten, want ik wist dat ik qua tijd toch op hem had gewonnen. Dan ga ik geen risicos nemen.
Bij de finish hadden de organisatoren nog drie fraaie springbulten neergelegd. ,,Zeker die laatste was mega, glunderde Van Loon. ,,ik heb m vol genomen, vier wielen los. Dat zal op tv wel mooie beelden opleveren. Redacteur: PB Van Loon Racing | Foto's Rallymaniacs
