Robby Gordon reed met zijn Hummer 50 kilometer lang in de weg van Erik van Loon. Daardoor verloor Van Loon in de vierde etappe van de Dakar 2012 cruciale tijd. In het stof van de Hummer miste Van Loon een bochtje, waardoor hij rechtdoor in het fesh-fesh schoot en vast kwam te staan. ,,Rijplaten eruit en graven maar. Dat kost gauw een minuut of vier, vijf.’’
Het rijden ging hartstikke goed. Van Loon en zijn navigator Harmen Scholtalbers maakten geen fouten, reden geen banden lek en hielden de gang er lekker in. Van Loon vermoedt dat Gordon ergens verkeerd is gereden. ,,Hij dook ineens uit een hoek voor mijn neus het pad op,’’ vertelde Van Loon. ,,En hij ging niet opzij, terwijl hij me flink in de weg reed. Ik kan je verzekeren: van 50 kilometer in het stof van die Hummer rijden word je niet blij. We moesten soms even stoppen om weer wat zicht te krijgen, want je ziet helemaal niets. Daardoor schoten we in een bocht rechtdoor: gewoon de bocht niet gezien door het stof.’’
De Mitsubishi was wel snel weer los uit het poederzachte zand, maar het kostte toch even tijd. Precies die vijf minuten verloor Van Loon op Erik Wevers, die zevende werd en nu met vijf minuten voorsprong op Van Loon tiende staat in het klassement.
Gordon maakte even later nog een keer een foutje, waardoor Van Loon er langs kon. ,,Maar toen kwam Novitsky voorbij en begon het weer van voor af aan. Ik kon hem goed bijhouden en zelfs inhalen, maar in een flinke waterpartij kon hij er weer langs.’’ In de rivierbedding, die gewoonlijk droog staat maar door overvloedige regenval in de regio La Rioja nu vol water staat, hield de auto van Erik van Loon er eventjes mee op, net als in de derde etappe. Dat kostte ook weer even tijd. ,,En na het water reden we weer in het stof. Het schoot helemaal niet op. Dat maakt het een rare dag: ik heb goed gereden, maar door de omstandigheden ben ik toch tijd verloren.’’ Redacteur: PB Van Loon Racing | Foto's Rallymaniacs
