Al op de eerste dag heeft de OiLibya Rally du Maroc zich bewezen als testwedstrijd voor het team XDakar. In de eerste 270 kilometer in Marokko kregen zowel de auto van Erik van Loon als de trucks van Peter van den Bosch, Frits van Eerd en Eimbert Timmermans het behoorlijk te verduren. Dat ging ten koste van een goede klassering. En hoewel dat niet het hoofddoel was van meedoen aan deze rally, was een hoge klassering natuurlijk wel prettig geweest.
Vooral Erik van Loon en zijn navigator Marc Wams hadden het zwaar. Van de Mitsubishi van de afgelopen Dakar Rally is eigenlijk alleen het chassis nog hetzelfde. Vanwege nieuwe reglementen moest er een nieuwe motor worden ingebouwd en daardoor veranderde er nog heel veel. De beste manier om te testen of dat allemaal goed op elkaar aansluit en functioneert, is in een wedstrijd. ,,Het is nog zeker niet zoals ik het hebben wil, sprak Erik van Loon met gevoel voor understatement. ,,Ik ben niet tevreden over het schakelen, de motor wordt te heet, er is iets met de benzinepomp en de vering is niet goed. Maar daarvoor is het testen bedoeld. Dat ik liever wat beter geklasseerd had gestaan dan 22ste auto, lijkt me duidelijk.
Veel tijd verloor Van Loon door een navigatiefout op ongeveer 100 kilometer in het parcours. Driekwart van de deelnemers maakte dezelfde fout, maar Van Loon en Wams zaten nog iets verder uit koers dan de meesten. Zoekend naar de juiste route zagen ze een gat over het hoofd. Bij de klap raakte een velg beschadigd, die onderweg wel vervangen kon worden. ,,Maar met een kapotte velg kun je niet doorrijden en ook het vervangen kostte tijd, vertelde Van Loon. Door de fout misten ze bovendien vier waypoints. Drie konden ze nog vinden, eentje niet, wat een straf van een half uur opleverde. Daardoor staat Van Loon na een dag op de 33ste plaats in het klassement van de autos en de trucks: nog achter Peter van den Bosch en Frits van Eerd.
Van den Bosch stond een half uur stil doordat een afgebroken bout van de stabilisatorstang een schokbreker kapot had geslagen. ,,Zonder dat half uur had ik ergens rond de vijftiende plaats gestaan, wist Van den Bosch. ,,We reden een hele tijd gelijk op met de Portugese Elisabete Jacinto, maar kwamen er door het stof niet voorbij. Het is jammer, maar ik heb liever dat hier de kinderziektes duidelijk worden dan op 5 januari in Zuid-Amerika.
Van den Bosch was tevreden over de nieuwe truck. Het comfort is hoger, door de met zeil beklede bak is er minder herrie in de cabine. ,,Hij rijdt echt heel erg lekker. We moeten alleen nog wel werken aan de vering. Die is nog niet goed. Daardoor raakt de cabine het chassis. Dat is niet de bedoeling. Maar daar is deze test ook voor, om dat soort dingen uit te proberen en te verbeteren.
Frits van Eerd, die met de Jumbotruck maar twee van de zes dagen meedoet, reed een band van de velg, maar kwam verder weinig gekke dingen tegen.
