"Crisis? Welke crisis?" Dat is toch wel een uitspraak die past bij de 325i Challenge in 2014. Waar de Nederlandse rallysport de startvelden ziet slinken, andere merkencups nog maar een handje vol deelnemers aan de start brengen of inmiddels zijn opgeheven, groeit de 325i Challenge dit jaar naar minimaal 15 deelnemende teams. Een goed vooruitzicht voor alle rallyfans die langs de proeven staan voor het betere dwarse rallywerk.
Stevige kalender vastgesteld
Het gezamelijk samenstellen van de kalender is elk jaar weer een flinke klus. Waar nieuwe deelnemers graag een short rally aan het begin van de kalender wensen, daar willen de meer ervaren deelnemers graag wat uitstapjes naar het buitenland om de horizon te verbreden. Dit altijd gecombineerd met het beste dat Nederland te bieden heeft. Kijken we nu naar onderstaande kalender, dan kunnen we stellen dat aan al deze wensen voldaan is. Beginnende deelnemers kunnen gelijk al voor de punten strijden tijdens de Ede short rally en kunnen daarna tevens alle overige rally's rijden. Hier zien we de grote wedstrijden van Nederland terugkomen zoals de ELE-, GTC- en Hellendoorn rally, allen wedstrijden met een eigen karakter en zeker niet te onderschatten. Dan staat in oktober de kers op de taart op het programma, de echte uitdaging van een volledig onverhard rally in het oosten van Duitsland, de Lausitz rally. Voor velen zal dit een compleet nieuwe ervaring worden, waarbij lol en leren hand in hand zullen gaan. Naast de Lausitz rally zal er ook weer gestart worden tijdens de Sulinger land rally in het noorden van Duitsland, een wedstrijd met veel afwisseling en een zeer prettig verloop. En ook dit jaar sluit de 325 Challenge haar seizoen wederom af met de Euregio rally rondom Hengelo.
Kalender 2014: - Ede short rally: 5 april - Sulinger land rally (D): 3 mei - ELE rally: 13/14 juni - GTC rally: 4/5 juli - Hellendoorn rally: 19/20 september - Lausitz rally (D): 11 oktober - Euregio rally: 1/2 november
15 teams geven de 325i Challenge vorm in 2014
Kampioenen van vorig jaar, Sjef Meersschaert en Debbie Everse, kiezen, na 6 jaar 325i Challenge en twee titels, voor een nieuwe uitdaging en starten dit jaar voornamelijk in Belgie met een nieuwer en sneller model BMW. Dus dit jaar zal er een nieuwe kampioen gehuldigd worden aan het eind van het jaar. Wie dat zal zijn is een grote vraag. Er is een flink aantal nieuwe deelnemers bij gekomen die voor verrassingen kunnen zorgen, maar of de snelle, gevestigde orde dit zal laten gebeuren is maar zeer te vraag. Onderstaand een overzicht van alle 15 aangemelde teams voor dit seizoen. Mogelijk gaat dit aantal zelfs nog toenemen als we de hardnekkige geruchten mogen geloven!
Nieuwe deelnemers seizoen 2014:
Ralph Orenge & Luca Lotti Nu al de meest bijzondere nieuwkomers van het jaar, deze rallyliefhebbers uit Noord-Italie. In 2012 hebben ze al even geproefd aan de 325i Challenge tijdens de Amsterdam short rally en eind vorige jaar werd de auto van Bjorn Scherff aangekocht. Dit jaar gaan ze serieus meedraaien en geven daarmee de 325i Challenge een internationaal karakter.
Stefan Goverts & Mark Salomons Twee rallygekken, zo kun je Stefan en Mark wel noemen. Naast 4x4 offroad rijden in een Land Rover en rallyrijden in een Seat Ibiza, besloten ze vorig jaar de stap naar de 325i Challenge te zetten. Helaas dwarsboomde een boom hun plannen voor de rest van het jaar al tijdens het debuut bij de Vechtdal rally. Maar inmiddels wordt er hard gewerkt aan een nieuwe, betere 325i en zien we Stefan en Mark in de loop van het jaar weer terug in actie.
Dirk de Boer & Egbert Kamp Ook Dirk en Egbert zagen we vorig jaar al even in actie. Helaas alleen tijdens de Hellendoorn rally, aangezien de bouw van de auto langer duurde dan gepland. Dit jaar staat de auto beter op punt dan voorheen en ook de mannen in de auto zijn er helemaal klaar voor. Er is de laatste tijd namelijk flink geoefend met de auto om dit seizoen als echte dwarsliggers over de proeven te komen.
Jeroen Bosma & Jelle Jelsma Jeroen nam vorig jaar de, zo goed als nieuwe, auto over van Johan Goverts en nam als navigator plaats naast Johan tijdens de Euregio short rally om de fijne kneepjes van het vak te leren. Dit jaar mag Jeroen zelf achter het stuur plaatsnemen en laten zien of hij een echte dwarsligger is. Hij komt aan de start met de eveneens in Friesland woonachtige Jelle Jelsma naast zich, die zal debuteren in de rallysport.
Bas van der Meij & Peter ter Mors Als monteur en preparateur was Bas van der Meij al betrokken bij de (historische) rallysport. Dit jaar gaat Bas ook zelf het stuur ter hand nemen in een nieuw te bouwen 325i, met naast zich Peter ter Mors. Ook hier wordt hard aan de auto gewerkt en men streeft er naar de auto klaar te hebben voor de technische keuring van de Challenge op 8 maart. Lukt dit, dan zien we de mannen vanaf het begin van het seizoen in actie.
Mark Jansma & Marc van der Heide Met een aantal jaren ervaring als navigator, is Mark Jansma bekend met het spelletje rallysport. Samen met rijder Marc van der Heide werd voorheen in de voormalige Colt cup deelgenomen. Met de overstap naar de 325i Challenge worden de rollen omgedraaid. Mark gaat Marc dit jaar laten zien dat hij echt wel weet hoe een rallyauto de hoek om gestuurd moet worden. Met de aankoop van de kampioensauto moet dat geen probleem zijn.
Herintreders in de Challenge:
Eric Jan Niemann In de begin jaren van de 325i Challenge was Eric Jan Niemann een graag geziene deelnemer met een rijstijl die altijd in standje overmatig dwars stond. Na een paar jaar andere BMW's te hebben geprobeerd, keert Eric Jan dit jaar terug in de Challenge. Aan de bouw van een auto wordt weldra begonnen, alsmede de zoektocht naar een navigator die veel door de zijruit wil kijken. Maar is dit eenmaal voor elkaar, dan heeft de 325i Challenge er weer een publiekstrekker bij en een uitdager voor Wesner Averesch waar het gaat om het winnen van de Dwarsliggersbokaal.
Bjorn Scherff Ook terug van weg geweest, maar dan zeer kort, is Bjorn Scherff. In de loop van vorig jaar moesten er keuzes gemaakt worden, wat leidde tot het in de verkoop zetten van de rallyauto. Maar Bjorn begon het rallyrijden al snel weer te missen en toen een goede sponsor zich aandiende, werden er snel weer nieuwe plannen gesmeed. Inmiddels is er een nieuwe donorauto gekocht en staat er een 325i in rallytrim in de werkplaats. Uit deze twee moet een winnende auto voort gaan komen. Of Bjorn de start van het seizoen gaat halen is onbekend, maar de gekozen kalender heeft Bjorn op scherp gezet en wil weer ouderwets gaan vlammen in 2014.
De vertrouwde gezichten:
Gerwin Voortman & Annika Bekmann Hun debuut in Ede vorig jaar resulteerde in een uitval door technische problemen. Ook de rest van het jaar liep het niet altijd vlekkeloos. Maar dit duo maakte een sterke leercurve mee en heeft inmiddels goed ervaren wat het rallyrijden inhoudt. Met de opgedane kennis en ervaring staan Gerwin en Annika dit jaar wederom aan de start en heben de lat weer een stuk hoger gelegd.
Henk Bakkenes & Aaldert Aaltink Een 325i en Henk Bakkenes zijn een niet meer weg te denken combinatie in de Nederlandse rallysport. Henk is de Challenge oudste waar het gaat om het aantal "dienstjaren" en zal ook dit jaar weer van zich laten spreken. Met Aaldert Aaltink zit er weer jaren navigatieervaring naast Henk en kunnen we dit sterke duo elke wedstrijd voorin verwachten in de strijd om de overwinning. Blijft de pechduivel dit jaar lekker thuis, dan kan het wel eens een bijzonder jaar worden voor deze mannen.
Niek Sanders De veelbelovende Niek Sanders maakte een paar jaar geleden een sterk debuut in de Challenge. Door diverse zaken blijf een vervolg van dit goede debuut lang op zich wachten. Maar vorig jaar viel aan het eind van het seizoen alles op z'n plek, toen de overwinning werd gepakt tijdens de Euregio rally. Een goed einde van het vorige seizoen is altijd een lekker begin van het nieuwe. Dus verwachten we dat Niek wederom van zich gaat laten spreken in 2014. Met welke navigator is op dit moment nog onbekend.
Rob Verhees & Timothy Kion Rob en Timothy begonnen vorig jaar hun samenwerking in de zelf geprepareerde 325i. Na een goed en leerzaam jaar zien we beide mannen weer terug in dezelfde samenstelling. Door de nodige problemen met de motor liep seizoen 2013 niet zoals gewenst, maar werd er wel een pak ervaring opgedaan. Ook dit jaar wil Rob vooral weer goed voor de dag komen tijdens z'n thuis rally, de ELE rally. Maar we kijken niet veemd op als Rob zich ook in de overige wedstrijden gaat mengen in een mooie strijd met de overige deelnemers, zoals we vorig jaar al eens gezien hebben.
Wesner Averesch De Dwarsliggersbokaal stond de laatste jaren na een wedstrijd vaker wel dan niet bij Wesner thuis te pronken. Want als er iemand elke rally z'n meest dwarse beentje voor zet, is het Wesner wel. En ook dit jaar zullen we Wesner weer veelvuldig zo kunnen bewonderen. Maar vorig jaar hebben we ook een heel snelle Wesner mogen ervaren en stilletjes hopen we dat hij dit jaar dwars gaan en snelheid weet te combineren en zodoende voorin het veld het vuurtje lekker op kan stoken.
Bas Slob & Marieke Slob Broer en zus begonnen vorig jaar als echte "zelfstandigen" zonder enige werkervaring aan hun rallyavontuur. Door alles zelf te doen, werd er maximaal geleerd, maar werd ook niet altijd de volle snelheid gevonden. Dat die snelheid er in zit, in combinatie met lekker dwars rijden, werd afgelopen jaar wel bewezen. Een paar goede KP tijden en het meermaals winnen van de Dwarsliggersbokaal zijn daar het bewijs van. Door vorig jaar alle wedstrijden te rijden, kunnen Bas en Marieke dit jaar putten uit een flink portie ervaring. Mooie resultaten en mooie actie's zijn dan ook zeker weer te verwachten.
Rick Mollink & Arjan Reefhuis Ook Rick zagen we vorig jaar zijn debuut maken in de 325i Challenge. En vanaf het begin bewees Rick te weten waar het om draait, spectaculair de hoek om komen. Een prima toevoeging aan de Challenge dus. Zelf was Rick nog ontevreden over z'n snelheid, maar dat komt vanzelf als er meer kilometers gemaakt zijn. Dit jaar start Rick met de ervaren Arjan Reefhuis naast zich, een navigator die voor continuiteit gaat zorgen en Rick zeker gaat helpen aan die extra snelheid.
Seizoen mag beginnen
Met een fraaie kalender en een meer dan gezond startveld, kan het nieuwe rallyseizoen niet snel genoeg beginnen. Maar voor het zover is, moeten diverse teams nog hard aan de arbeid om de auto op tijd klaar te hebben voor de technische keuring op 8 maart. Ook dit jaar weer gehouden bij trouwe partner van de Challenge, Kleinjan Dieseltechniek in Nijverdal. Tot die tijd op de hoogte blijven van alle 325i Challenge nieuwtjes? Volg ons op Facebook: 325ichallengeNL.
