Vandaag de opener in de Dakar rally met een showstart in Lima, 250 km verbindingsrit en een sprint van 13 km rond Pisco, die er vooral voor de show en het bepalen van de startopstelling van morgen is neergelegd.
Bij de motoren is "Chaleco" Lopez de snelste. De Chileen start dit jaar weer op een KTM na twee pogingen met Aprilia en is in Pisco één tel sneller dan Frans Verhoeven, die dus een leuke startpositie voor zichzelf uitzoekt. Pablo Quintanilla eindigt verrassend als derde voor zijn landgenoot Patricio Cabrera, Cyril Despres is vijfde op zo'n dertien tellen. Henk Knuiman kwam als 18e binnen, HJ Liefhebber als 35e en Robert van Pelt als 40e. De langzaamste motor was de Argentijn Ciampi, die er 10 minuten langer over deed dan Lopez. Mij viel in de commentaren nog het waanzinnige verhaal op van Manuel Luccese. De Italiaan debuteerde vorig jaar op een slecht geprepareerde Husaberg, moest uitvallen en leek na het vertrek van een aantal sponsoren dit jaar niet te starten. Alles moest werkelijk op het laatste nippertje, tot en met het punt dat zijn motorblok als "handbagage" mee naar Lima ging, ingeklaard als (hou je vast) muziekinstrument

Luccese kwam als 117e binnen op 2m54s van Lopez.
Bij de auto's is de sprint gedomineerd door de buggy's. Carlos Sainz won in de Demon Jefferies Special (zoals de Qatar Buggy's officieel heten) het sprintje met 8sec op Lucio Alvarez in de Overdrive Toyota. Nasser Al-Attiyah kwam in zijn Demon Special in dezelfde tijd binnen als Guirlain Chicherit in de SMG-buggy en hield de tweede SMG van Ronan Chabot met 2 tellen achter zich. De Mini's van Peterhansel, Novitsky en Holowczyc reden volgens de Irri-tracker alledrie dezelfde tijd: 8m14s. Daarmee waren ze 34 tellen langzamer dan Sainz. Beste Nederlander was Peter van Merksteijn in de Toyota op plek 14, nog achter ex-skispringer Adam Malysz, die dit jaar dezelfde auto heeft. Beste HRX was Erik Wever op 22, Erik van Loon werd 31e en Gert Huzink 51e. Voor de Suzuki-buggys van team Maxxis ging het niet zo best; beide voertuigen kampten met brandstoftoevoerproblemen op de verbindingsroute, maar ze zijn wel binnen als 129e (VDG) en 137e (Coronel). De Smart Polaris is helaas niet gestart, Jose Luis Alvarez kreeg het budget niet rond. Voor Robby Gordon werd de eerste dag meteen een nachtmerrie. De Hummer maakte zijn showsprong bij de start, maar viel op de sprint stil toen hij in een duin bleef steken. En dat terwijl van tevoren Gordon lekker had lopen schoppen tegen zijn concurrenten, vooral Sainz en Al-Attiyah en hun "little Bugly's" moesten het ontgelden. Een quote van Peterhansel valt me daarom in: "Beter een kleine auto die wel werkt dan een grote auto waar je toch niks aan hebt."
Bij de quads ging de overwinning naar local hero Ignacio Flores. En daar waar team Maxxis het lastig had in de auto categorie, liet men zich goed zien bij de quads. Sebastien Husseini eindigde als 2e achter Flores op 11 tellen, Kees Koolen werd vijfde op 39 tellen. Topfavoriet Marcos Patronelli werd derde op 15 tellen, Tomas Maffay werd 6e, Rafa Sonic 8e. Alex Brusselers kwam op 12 uit met zijn Hayabusa aangedreven quad.
Inmiddels zijn 23 van de 60 trucks binnen en is Gerard de Rooy meteen de snelste, met 16 tellen voorsprong op Hans Stacey. Ales Loprais werd derde op 25 tellen, Marcel van Vliet (4e) en Peter Versluis (6e) namen de Kamaz van Nikolaev in de tang, die op vijf uitkwam. Martin vd Brink verraste met een zevende plaats in de Ginaf.
edit: ook Marcel Schoo is binnen als 67e op 27 minuten, lekker begin dus. Hij heeft lang op een duin vastgestaan en moest door Anne Kies losgetrokken worden.
There's nothing wrong with the car... except that it's on fire!