Twee weken na de eigen Paradigit ELE-rally stond het Paradigit Rallyteam alweer aan de start van de Duitse Saarland Rallye in Merzig. Met toppers als Kahle (D, Skoda Fabia WRC), Tsjoen (B, Toyota Corolla WRC) en Poulsen (DK, Toyota Corolla WRC) aan start, was het al direct duidelijk dat voor Piet van Hoof een plaats in de subtop het hoogst haalbare zou zijn. Ook Arjen de Koning kende sterke tegenstand in de standaard groep N klasse.
Met ruim 220 kilometer klassementsproef mag gesteld worden dat dit de zwaarste rally van het seizoen is. Met name de beroemde proef “Steine an der Grenze” is met zijn ruim 29 kilometer ieder jaar weer een ware beproeving. Piet van Hoof begon de wedstrijd rustig en draaide netjes in de top tien mee. Op de vijfde klassementsproef werd echter wat tijd verloren door een klapband. Gelukkig hoefde Van Hoof en navigator Botson niet te wisselen op de proef.
“Er zijn in deze rally veel weggetje die bestaan uit twee betonnen sporen met daartussen gras. Dit soort wegen kennen we in Nederland niet en het was dan ook erg lastig om in te schatten hoe ik de bochten het snelste kon nemen; over het beton of door het gras”, aldus de garagehouder uit Wintelre. Helaas betekende een onheilspellend geluid op de zevende proef het vroegtijdig einde van de wedstrijd. “De motor gaat komende week uit elkaar en we vermoeden dat het onderblok gescheurd is, hopelijk valt de schade mee”, liet een teleurgestelde Van hoof weten.
Arjen de Koning leverde in Merzig een topprestatie door als negende algemeen te eindigen. Navigator Ronald Ouwerkerk was vol lof over het evenement: “Het was erg strak georganiseerd, we hebben de proeven goed kunnen verkennen en dat betaalde zich terug tijdens de wedstrijd.” Zoals dit seizoen al eerder bleek, voelt Arjen de Koning zich vooral thuis op asfalt en na zijn overwinning in Hulst wist hij ook in Duitsland in de top mee te draaien, wat resulteerde in een negende plaats algemeen en een vierde in de groep N.
Op een klein paaltje en een strobaal na reden De Koning en Ouwerkerk een vlekkeloze rally. “We hebben de gehele rally stuivertje gewisseld met de Duitse Subaru-rijder Sommer. Uiteindelijk wisten we op de laatste proef een zesde tijd algemeen op de klokken te zetten waardoor we Sommer voor wisten te blijven”, aldus een tevreden Ronald Ouwerkerk.
Het Paradigit Rallyteam kijkt met tevredenheid terug op deze rally en is zich inmiddels al weer aan het voorbereiden op de BHV Expogroep-rally die op 9 en 10 juli verreden wordt.
Uitslag Saarlandrallye 2005:
Kahle – Goebel (D) / Skoda Fabia WRC (A8) Poulsen – Frederiksen (DK) / Toyota Corolla WRC (A8) Gassner – Schrankl (D) / Mitsubishi Lancer Evo 8 (N4) Stolzel – Windisch (D) / Skoda Octavia WRC (A8) Coraza – Tonn (D) / Mitsubishi Lancer Evo 7 (N4) Steudten – Fuchs (D) / Mitsubishi Lancer Evo 6 (A8) Auer – Bastuck (D) / Mitsubishi Lancer Evo 7 (N4) Burkart – Geilhausen (D) / Citroen Saxo Super 1600 (A6) De Koning – Ouwerkerk (NL) / Mitsubishi Lancer Evo 6 (N4) Zehetmaier – Breuer (D) / Honda Civic Type R (N3)
