SUZUKI SWIFT TIJDENS DEBUUT IN FINLAND DIRECT OP PODIUM!
07-08-2005
22:38
De volledig nieuwe Suzuki Swift is tijdens zijn rallydebuut direct al op het erepodium beland, ondanks het tijdverlies van ruim twee minuten door een lekke band op de eerste dag. Zonder deze bandenpech zou Suzuki-rijder Guy Wilks zich zonder twijfel hebben kunnen mengen in de strijd om de overwinning in de Rally van Finland, de vijfde ronde uit het Junior World Rally Championship. De Engelsman realiseerde een ongelooflijke inhaalrace om uiteindelijk als derde, en dus op het ereschavot, te eindigen. Daarmee demonstreerde hij overduidelijk het potentieel van de nieuwe Swift Super 1600. Dankzij zijn prestatie gaat de Engelsman nu aan de leiding van het Junior World Rally Championship met een voorsprong van vier punten op stalgenoot Andersson.
In Finland – het snelste en meest uitdagende evenement op de JWRC kalender – waren de Suzuki’s de snelsten op het merendeel van de klassementsproeven. En dat was niet alleen aan de nieuwe Swift te danken, maar ook aan de ijzersterke Ignis. Urmo Aava finishte met zijn Ignis op een opzienbarende tweede plaats. Ook hij werd geplaagd door een lekke band en door strafpunten, omdat hij op de tweede dag te laat bij de service verscheen. Zonder deze problemen had ook Urmo zeker gestreden om de overwinning in een rally die iedere rallyrijder wil winnen. De jeugdige Tsjech Martin Prokop stuurde zijn Ignis naar een zesde plaats, ondanks een olielekkage op de tweede dag.
Tijdens de laatste dag van de Rally van Finland waren geen service en bandenwissels toegestaan, zodat Guy Wilks besloot zijn derde plaats veilig te stellen en niet langer aan te vallen. Desondanks zette Wilks nog een paar snelste tijden op de klokken en veroverde hij de leiding in het Junior World Rally Championship.
Wilks aan de finish: “Het evenement ging voor ons zeer matig van start, maar eindigde uiteindelijk toch nog een stuk positiever. Wij verloren een hoop tijd op de eerste dag met die lekke band en dat was heel jammer, want ik ben er zeker van dat wij hadden kunnen vechten voor de overwinning. In het algemeen gesproken ben ik dan ook uiterst tevreden over de prestaties van de nieuwe Swift. Het zegt al veel dat wij in staat waren om snelste tijden op de proeven te realiseren, zonder echt tot het uiterste te gaan. De handling en de wielophanging zorgen er voor dat de Swift gemakkelijk te rijden is, en ik ben natuurlijk opgetogen dat ik door het resultaat nu aan de leiding sta van het kampioenschap. Ik kijk dan ook uit naar de volgende ronde en het zal interessant zijn om te zien hoe de Swift op asfalt presteert. Ik weet dat de Swift snel is.”
Urmo reed ook veilig naar de finish, nadat hij zijn kansen op de overwinning verloor door een lekke band op de langste proef. Zijn Ignis kende geen enkel probleem en hij maakt een aardige klim in de rangschikking van het kampioenschap. De man uit Estland reageerde aan de eindstreep: “Het was voor ons een prima rally die wij met een beetje meer geluk hadden kunnen winnen. Ik ben in ieder geval blij met mijn tweede plaats die de nodige kampioenschappunten oplevert. De Rally van Finland doet mij denken aan de wegen die wij thuis in Estland hebben en de Ignis is daar ideaal geschikt voor. Ik ben diep onder de indruk van de snelheid en de betrouwbaarheid van de Ignis en ik denk dat we de rest van het jaar nog het nodige kunnen laten zien.”
De jeugdige Tsjech Martin Prokop was op de een na laatste dag gedwongen zijn auto aan de kant te zetten, maar kon de slotdag toch aan de start verschijnen dankzij de nieuwe reglementen. Uiteindelijk legde hij beslag op de zesde plaats. Martin verklaarde: “Mijn opzet was om aan de finish te komen en zoveel mogelijk te leren over het evenement. Ik ben blij dat dat allebei is gelukt. Ik heb nu veel meer vertrouwen gekregen voor de snelle rallies.”
Niet alle rijders kijken met genoegen terug op de Rally van Finland. Regerend Junior Champion P-G Andersson crashte zijn nieuwe Swift op de eerste dag van de rally, toen hij zich vergiste in een verraderlijke jump. “Ik weet nu ook gelijk hoe sterk de Swift is,” aldus Andersson. Ook rallywinaar Marcus Grönholm en regerende Wereldkampioen Sebastien Loeb raakten hier in de problemen. Kosti Katajamaki was enkele malen de snelste op de proeven, maar haalde met zijn Ignis de finish niet.
Suzuki Sport President Nobuhiro ‘Monster’ Tajima: “Om direct al met de nieuwe Swift op het podium te komen is een uitstekende prestatie en ik ben er zeker van dat we al snel op de hoogste trede zullen staan. Met een beetje meer geluk had Guy kunnen strijden om de overwinning en dat geldt ook voor Urmo. In de autosport heb je echter niet altijd geluk, maar onze rijders hebben uitstekend gepresteerd tijdens deze lastige rally.”
De Suzuki’s komen over twee weken alweer in actie voor de volgende ronde van het Junior World Rally Championship tijdens de volledige verharde Rally Deutschland in de omgeving van Trier, van 26 t/m 28 augustus.
Eindstand Rally van Finland: 1. Daniel Sordo Citroën C2 3 uur 20 minuten 17,8 seconden 2. Urmo Aava Suzuki Ignis +1m 32,6s 3. Guy Wilks Suzuki Swift +3m 49,9s 4. Luca Betti Renault Clio +9m 36,3s 5. Mirco Baldacci Fiat Punto +21m 14,8s 6. Martin Prokop Suzuki Ignis +30m 04,7s 7. Kris Meeke Citroën C2 +34m 49,9s 8. Conrad Rautenbach Citroën C2 +36m 36,8s
Rangschikking Junior World Rally Championship: 1 Guy Wilks Suzuki Ignis 29 punten 2 P-G Andersson Suzuki Ignis 25 p Daniel Sordo Citroen C2 25 p 4 Urmo Aava Suzuki Ignis 22 p 5 Kris Meeke Citroen C2 21 p 6 Luca Betti Renault Clio 14 p 7 Kosti Katajamaki Suzuki Ignis 13 p 8 Mirco Baldacci Fiat Punto 8 p 9 Martin Prokop Suzuki Ignis 7 p 10 Alan Scorcioni Suzuki Ignis 6 p Pavel Valousek Suzuki Ignis 6 p
