BARNEVELD/HENGELO - Glimmende gezichten waren het bij de mannen van Jan van der Marel Autosport op het serviceterrein na de eerste boucle in de Conrad Euregio Rally. Na vier klassementsproeven reed de auto nog en dat zorgde voor een lichte opluchting. “Alles is er op gericht om aan te komen”, zei navigator Erwin Berkhof. Toch hadden de mannen even met de vingers gekruist gezeten bij de start van, alweer, de tweede proef. Het ALS-systeem weigerde kortstondig dienst, maar schakelde gelukkig toch in. Dus was het: auto super, bemanning super, weer super, alles super. En toch.... Weer ging het mis en prijken de namen van Jan van der Marel en Erwin Berkhof niet op de uitslagenlijst.
Op de eerste boucle van vier proeven voldeed Jan bijna aan zijn eigen doelstelling. Hij wilde aankomen en proberen een plaatsje bij de top vijf te veroveren. Bij terugkeer op het serviceterrein lag de Mitsubishi op een keurige zevende plaats. Maar de achterstand op plaats vier bedroeg minder dan 20 seconden. Alle perspectief voor een goede prestatie dus. “Ik moest op de eerste proef even wakker worden”, lachte Jan breeduit. “Ik had vooral in de hairpin bij de start even wat moeite om de juiste versnelling te vinden en ook op de andere proeven heb ik her en der wat tijd verloren. Maar ik wil de auto deze keer echt aan de streep brengen. Het kan wel wat harder, maar of ik dat ga doen moet ik nog even bekijken.” Vol vertrouwen vertrokken Jan en Erwin vervolgens naar de start van de vijfde klassementsproef.
Aan de finish van die, voor het publiek afgesloten, vijfde klassementsproef Zeldam bleef de witte Mitsubishi van Jan van der Marel angstvallig lang weg. Sterker nog de auto kwam helemaal niet meer aan de finish, maar dat was deze keer te wijten aan iets te overenthousiast gassen van de oude meester zelf. “Ik denk dat ik iets te vroeg op het gas gegaan ben. De achterkant van de auto brak uit en er was niet genoeg weg meer om de zaak te corrigeren. Heel langzaam zijn we met de achterkant van de auto een sloot in gegleden. Gelukkig stonden er toch een man of acht langs de kant en die hebben met man en macht geprobeerd om ons er uit te krijgen. Dat lukte helaas niet maar ik wil ze toch bedanken voor het proberen. De auto heeft geen schade. We zijn ook op eigen kracht terug gekomen naar de service”, aldus een ontgoochelde Jan van der Marel bij de trailer waar de Mitsubishi weer eens een keer veel te vroeg op gezet werd.
Over het geheel genomen kan Jan van der Marel nauwelijks tevreden zijn met het afgelopen seizoen. Na een voortvarend begin kwam na de ELE rally de klad in de resultaten. Alleen tijdens de rallysprint in Amsterdam zag de Mitsubishi het finishpodium nog. “Het was me het jaartje wel”, verzuchtte Jan van der Marel. “Vlug vergeten en gaan voorbereiden op volgend jaar.”
