David Richards: mooie start in 2006, maar niet voor Subaru
01-03-2006
15:25
Op het moment dat de diverse team in volle preparatie zijn voor de eerste wedstrijd overzee, de rally van Mexico, heeft WRC baas David Richards laten weten blij te zijn met de wijze waarop het kampioenschap geopend is. Maar hij gaf ook toe ronduit teleurgesteld te zijn met het presteren van zijn eigen Prodrive Subaru team tijdens de twee openingswedstrijd.
Ondanks het terugtrekken van de fabrikanten Peugeot, Mitsubishi en Skoda stonden er in Monte Carlo en Zweden nooit eerder vertoonde aantallen WRC auto’s aan de start volgens Richards. Bovendien presteert ‘nieuwkomer’ Kronos Racing erg goed als satelliet team van Citroën. Kronos is momenteel het enige team dat Ford weerwoord kan bieden. De Ford Focus WRC 06 won met Marcus Gronholm achter het stuur in Monte Carlo en Zweden. Het lijkt er daarmee op dat het team van Malcom Wilson de hegemonie van Citroën van de laatste twee jaar zal kunnen gaan doorbreken.
Ook in de hoek van de privateers ziet Richards lichtpunten. Giggi Galli en Daniel Carlsson imponeerden in Zweden met hun drie dagen durende strijd om de derde plaats. Ook Kosti Katajamaki eindigde in Zweden in de top zes bij zijn eerste optreden met een WRC in het kampioenschap. De combinatie van al deze factoren is volgens Richards de reden voor een sterke start van het WRC in het seizoen 2006.
"Als ik de Ford Motor Company zou zijn dan zou ik erg blij zijn met de prestaties van de nieuwe auto. Het team van Malcolm Wilson heeft veel en goed werk verzet. Het is prachtig om Ford de Monte te zien winnen. Maar ook om ze voor het eerst in 28 jaar in Zweden op het bovenste trapje te zien,” aldus Richards.
Maar in zijn eigen Prodrive Subaru World Rally Team is het op dit moment niet allemaal koek en ei. Kopman Petter Solberg scoorde nog geen enkel punt en staat al op een straatlengte van Marcus Grönholm. De teleurstellende resultaten leidde al tot het vervangen van David Lapworth door Paul Howarth afgelopen weekeinde. Howarth kan aankomend weekeinde in Mexico meteen vol aan de bak.
“Het is een dramatische start voor het Subaru programma geweest,” gaf Richards toe. “ Het geeft maar weer eens aan hoe dun het lijntje is. Twee kleine problemen voor Petter en twee keer uitvallen. De auto lijkt competitief, ik weet zeker dat Petter dat ook is en ik verwacht in Mexico een opgeleefde Petter en een opgeleefd Subaru team te zien.”
