“Voor mij, als rallyman in hart en nieren, zou een droom uitkomen als de wereld kampioenschap rally volgend jaar naar Ierland komt”. Dat zijn de woorden van de winnaar van de Ireland Rally 2006. Eugene Donnelly in zijn Toyota Corolla WRC, rijdend op Kumho banden, had na 11 klassementsproeven bijna 2 minuten voorsprong op Eamon Boland in een Ford Focus WRC.Als derde werd de Zweed Daniel Carlsson in een Mitsubishi Lancer WRC die de ultieme verkenning had als de rally volgend jaar mee telt voor het WK. Chris Atkinson uitkomend in een groep N Subaru Impreza WRX Sti tussen al het WRC geweld werd knap 4de en winnaar in de standaard klasse.
Winnaar Donnelly:”We hebben laten zien dat de klassementsproeven spectaculair zijn die een nieuwe dimensie kunnen geven aan het WK. Ik ben erg blij met deze overwinning”. Chris Atkinson, normaliter uitkomend in het WK doet er nog een schepje bovenop:”De proeven zijn echte uitdagingen. Ik zou erg graag hier willen rijden met mijn Subaru WRC en ik hoop dan ook dat ik daar eens de kans voor krijg wanneer de wedstrijd wordt opgenomen in het kampioenschap”.
Gareth MacHale, wie teleurgesteld moest toekijken na uitgevallen te zijn op proef 8 van de rally vindt dat iedereen naar deze rally moet komen om te rijden of te kijken:”We hebben in Ierland meer WRC’s dan welk land dan ook en de hoeveelheid toegewijde fans is enorm. Door het soort van asfalt zijn onze wegen uniek in de wereld. Als het zover komt dat het WK hier neerstrijkt, wat ik van harte hoop, zal het een grote uitdaging worden voor de internationale rijders en hun teams”
De top 10 na 11 proeven. 1. Eugene Donnelly 2:20:35.1 2. Eamon Boland +1:57.8 3. Daniel Carlsson +4:31.6 4. Chris Atkinson +5:30.9 5. Patrick Elliott +8:00.4 6. Aaron MacHale +12:02.2 7. Garry Jennings +12:35.8 8. Shaun Gallagher +14:56.2 9. Paul Harris +16:08.3 10. Conor McCloskey +16:26.4
