Worden ze beter met de jaren of waren de omstandigheden dermate moeilijk tijdens deze Rally van Haspengouw dat je ervaring nodig had om fouten te vermijden? Hoe dan ook, drie Masters, rijders die de kaap van 50 jaar gepasseerd zijn, stonden op het podium van de 27ste Rally van Haspengouw, de openingsmanche van het Kroon-Oil Belgian Rally Championship. Jos Verstappen domineerde de wedstrijd en hij werd op het podium geflankeerd door Frederic Miclotte en Pieter Tsjoen.
Twee jongeren beten hun tanden stuk op de snelle Masters. Emile Breittmayer ging vroeg van de baan na een kanonstart, terwijl Niels Reynvoet zich op de voorlaatste proef liet verrassen door watergladheid. Bjorn Syx kende dan weer technische problemen. Maar, aan het overwicht van Jos Verstappen was niets te doen. Hij controleerde de strijd vooraan en onderstreepte nog eens zijn titelambities. "Ja, misschien ging het wel te makkelijk vandaag," vertelde Jos Verstappen. "Vanaf de tweede ronde konden we een extra reservewiel meenemen en moest ik geen risico's meer nemen. We hebben geen warme momentjes gehad."
Fred Miclotte, knap tweede in pas zijn tweede seizoen als rallyrijder na een succesvolle carrière als navigator, pakte onverhoopt de tweede plaats. "Dit soort omstandigheden met weinig grip en veel modder, die liggen me wel. Ik heb mijn eigen tempo gereden. Voor KP 3 en 4 maakten we de fout om onze regenbanden niet bij te snijden. Toen verloren we wat terrein, maar door het foutje van Niels zijn we nog tweede. Daar had ik natuurlijk voor getekend!" lachte Fred Miclotte, die op de allerlaatste proef nog voorbij Pieter Tsjoen ging. De 8-voudige Belgische kampioen kwam voor de fun aan de start met dochter Juliette. Zonder enige prestatiedruk reed hij naar een knappe derde plaats, ondanks een schuiver op de allerlaatste proef. "Ik had nog nooit zelf met de Yaris Rally2 gereden en toen het parcours er nat bij lag, moest ik zoeken naar de limieten van de auto. Ik heb zo efficiënt mogelijk gereden, niet spectaculair. Ik zocht vooral grip en dat leverde verrassend goede tijden op. Jammer van die schuiver in het donker. Ik heb nachtblindheid en zag in het donker de modder niet goed liggen. We zijn aan hoge snelheid in vijfde rond gegaan. Ik heb er vooral van genoten om deze rally samen met Juliette te rijden," vertelde Pieter Tsjoen.
De vierde plaats bij de Masters had naar Patrick Snijers kunnen gaan, die in de categorie voor GT's pas op de laatste proef de duimen moest leggen voor Cédric Cherain. "Misschien was ik iets te voorzichtig in het donker, maar 25" sneller, dan weet ik niet waar hij die tijd gehaald heeft," sakkerde Snijers, die een sterke tweede wedstrijdhelft reed, maar niet in de eindstand staat wegens een diskwalificatie wegens wangedrag voor de start van de wedstrijd. Een beslissing waartegen hij beroep heeft aangetekend. Uitspraak daarover binnen enkele weken door de Sportrechtbank.
Zo ging de 4de plaats bij de Masters naar Jimmy D'hondt, die een paar kleine sorties maakte zonder gevolgen, voor Richard Pex, die opnieuw genoot van de moeilijke omstandigheden in Haspengouw. De zesde plaats bij de Masters ging naar Franky Boulat, die op de laatste proef de overwinning pakte in de MATS Performance M Cup. Frank Jorissen hield zijn Porsche 991 GT3 netjes op de baan in moeilijke omstandigheden en werd 7de, voor Kurt Braeckevelt, tweede in de M-Cup.
Redacteur: Pb Belgian Rally Championship Masters | Foto's BRC Media
