DUBBELE PUNTENSCORE VOOR FORD FOCUS RIJDERS IN TURKIJE
06-06-2005
09:12
Beide rijders van het Ford World Rally Team hebben dit weekend de nodige punten vergaard, omdat vandaag maar liefst drie Fords Focus RS WRC bij de eerste negen eindigden tijdens de Rally van Turkije. Toni Gardemeister en Jakke Honkanen legden beslag op de zesde plaats in deze zevende ronde van het FIA World Rally Championship, één plaats en 41 seconden voor hun teamgenoten Roman Kresta en Jan Možný. Een derde, privé ingeschreven Focus RS en gereden door Antony Warmbold en Michael Orr, werd negende.
Dit resultaat betekent dat Gardemeister en Honkanen hun record behielden door in iedere ronde van dit kampioenschap, tot nu toe zeven in totaal, onafgebroken punten te scoren. Zij nemen de vijfde plaats in de rijdersrangschikking in, terwijl Kresta en Možný met nog negen ronden te gaan op de achtste plaats staan. Ford blijft op de derde plaats in de ranglijst voor de merken.
De driedaagse Rally van Turkije was het derde achtereenvolgende evenement dat onder hete weersomstandigheden en over zeer slechte, onverharde wegen werd verreden. De rally werd georganiseerd in het gebied rond Kemer, in het zuiden van Turkije, en het totale aantal KP-kilometers bedroeg 348,43 terwijl de totale rallyroute 1183,54 kilometer lang was. De onvoorspelbare weersomstandigheden in de bergen van Anatolie zorgden voor verraderlijke condities. Zinderende hitte werd afgewisseld met zware regenbuien en zelfs hagel en de kleilaag op de proeven verdween al snel, waardoor rotsstenen bloot kwamen te liggen op de ideale lijn in de bochten. De deelnemers moesten ook zien af te rekenen met modder en mist, terwijl de banden-keuze de gehele rally door uiterst moeilijk was.
Omdat er geen mogelijkheid was nog plaatsen in de rangschikking op te klimmen, tenzij rijders vóór hem in problemen zouden geraken en omdat rijders achter hem geen enkele bedreiging vormden, besloot Gardemeister de laatste dag geen risico te nemen in zijn Focus RS. “Het is een zwaar weekend geweest,” verklaarde de dertigjarige Fin. “Ik heb punten gescoord, wat goed is, maar ik wilde eigenlijk voor Markko Märtin finishen en dat is niet gelukt. Ik ben dan ook niet helemaal tevreden over mijn prestaties. Ik houd van de klassementsproeven hier, maar ik heb er geen goed gevoel over gehad. Ik heb tijd verloren door een lekke band en dat was mijn eigen schuld, want ik heb een paar stenen geraakt.”
“Wel was ik meer tevreden over de set-up van de auto op de laatste dag. Ik heb de wielophanging iets stijver afgesteld en dat werkte prima, maar toen had ik vervolgens minder grip. Tijdens de volgende rally, in Griekenland, zijn de wegen anders en ik mik daar op een hogere klassering,” voegt hij toen aan zijn relaas.
Teamgenoot Kresta hield vast aan zijn strategie en nam geen risico’s. De 29-jarige rijder uit Tsjechië deed het de laatste dag voorzichtig aan, gehinderd door het feit dat navigator Možný de gehele rally ziek was, maar realiseerde desondanks op de een na laatste proef nog wel een vijfde tijd. “Ik drong die proef behoorlijk aan omdat ik heel veel grip had. Het was voor ons een goed weekend en we hebben nu voor de derde achtereenvolgende keer punten gescoord. Het maken van de juiste banden-keuze was best moeilijk door de voortdurend wisselende weersomstandigheden. Vooral ook omdat het weer tijdens de training behoorlijk verschilde van dat tijdens de rally,” aldus Kresta.
Ook de Duitser Warmbold toonde zich content met zijn toptien finish. Privé-rijders Henning Solberg en Cato Menkerud eindigden als 11e in een identieke Ford Focus RS. De Noren startten de laatste dag onder de nieuwe Super Rally reglementen nadat ze gisteren een probleem hadden met het gaspedaal. “Dit weekend was niet zo goed voor ons als vorige maand op Cyprus. We hebben een beetje pech gehad en het was dit keer niet helemaal onze rally,” verklaarde Solberg aan de finish.
Volgende ronde De laatste rally dit jaar rond het Middellandse Zee gebied wordt later deze maand, van 23 t/m 26 juni, in Griekenland verreden. Het rally hoofdkwartier is gevestigd in Lamia.
