Zoals Michael Schumacher in voorgaande jaren de Formule 1 vorstelijk naar zijn hand zette en zoals Sébastien Loeb dit seizoen heerst in het wereldkampioenschap rally’s, zo lijkt Erik Wevers dit jaar in het Hypohuis Rally Open geen concurrentie te hebben. In de Golden Tulip Rally op 16 en 17 september kan de Toyota Corolla-rijder de titel al veroveren. In zijn eigen achtertuin, want Wevers komt uit Markelo, niet al te ver van Hellendoorn en Nijverdal die samen het centrum vormen van de 24ste editie van de meest belangrijke rally van Nederland. De poort naar het kampioenschap staat uitnodigend open voor de Toyota-rijder, want zelfs een zevende plaats levert Wevers nog voldoende punten op om de titel te veroveren.
Hoewel de eindstreep halen bij Wevers dus voorop staat, wil dat niet zeggen dat hij de overwinning zomaar aan een ander zal laten. Als kersje op de kampioenschapstaart misstaat een tweede Golden Tulip Rally-zege - Wevers won eerder in 2003 - immers niet. Toch komt er genoeg sterke tegenstand aan de start in Hellendoorn. De Deen Kristian Poulsen bijvoorbeeld, met nota bene een Toyota Corolla WRC uit de stallen van Wevers Sport, Cahal Arthurs die een snelle Hyundai Accent WRC uit Ierland meebrengt, of ex-Nederlands kampioen Jan de Winkel met zijn fabrieks-Renault Clio Super 1600. Dit trio strijdt niet mee om de Nederlandse titel, maar heeft zijn zinnen gezet op een topklassering in de belangrijkste Nederlandse rally. Achter Wevers is de strijd om plek twee in het Hypohuis Rally Open nog helemaal open. Theo van den Berg en Frits van Eerd (beiden Mitsubishi) lijken de grootste kanshebbers, maar moeten het qua regelmaat voorlopig nog afleggen tegen de beste groep N-rijders van ons land, Nelis Verkooijen (Subaru) en Dirk Garvelink (Mitsubishi). Ook in de kleinere klassen én bijvoorbeeld de Formule 2-categorie begint het aardig spannend te worden. Rijders als Michel van Westing (Nissan Micra Kitcar), Marco Carper (Citroën C2) en Hans Weijs (VW Golf 4 Kitcar) doen misschien niet mee om de algemene overwinning, om in hun klasse te zegevieren zullen zij minstens net zo hard moeten rijden als Wevers, Poulsen en al die andere toppers.
Dat belooft spektakel op de proeven, zeker op de ‘Ultimate’ proef bij Luttenberg waar het publiek vrijdagavond voor slechts 2,50 euro per persoon een hele show met Dakar-deelnemers en drift-demonstraties krijgt voorgeschoteld voordat om kwart voor zeven en kwart voor tien de rallyrijders de strijd met de klok aanbinden. Daarnaast kunnen de rallyliefhebbers met name terecht op industrieterrein ’t Lochter in Nijverdal, waar het op het servicepark twee dagen lang bruist van de activiteiten (toegang 5 euro per persoon), en in het BP rallydorp op de Hofmansweide in Hellendoorn (toegang gratis), waar de deelnemers onder meer te zien zijn voor de start (vrijdagavond 18.20 uur) en de finish van de rally (zaterdagavond vanaf 19.14 uur. De After Rally Party (met ‘mystery guest’) in het rallydorp zal ongetwijfeld een groot feest worden, zeker als regionaal favoriet Erik Wevers er zaterdagavond zijn eerste nationale titel mag vieren.
