Afgelopen weekend werd in de polder de Tank S Rally verreden, de eerste meetellende wedstrijd van de Euro Rally Challenge. Harry Kleinjan (Hoge Hexel) en Annemieke Hulzebos (Goor) stonden met hun Skoda Fabia WRC aan de start om de strijd aan te gaan met de andere deelnemers van het kampioenschap. Na een felle strijd, gestreden op 21 technische proeven, eindige de equipe op een zeer verdienstelijke derde plaats algemeen en tweede plaats in het nieuwe kampioenschap.
Tijdens de winterstop is de Skoda Fabia WRC volledig uit elkaar gehaald en opnieuw opgebouwd door het monteursteam. Ook is het snelle Tsjechische bommetje in een nieuw groen jasje gestoken. Na een korte test op donderdag werden de spreekwoordelijke puntjes op de i gezet en vrijdagavond om 20.35 uur stond het team aan de start van de eerste rally van het seizoen. "Van te voren was het lastig om in te schatten hoe we het zouden gaan doen. De nieuwe Subaru’s Impreza WRC en Fords Focus WRC van onze concurrenten zijn een stuk jonger en sneller. We mikten op een vierde of vijfde plaats algemeen," analyseert Kleinjan.
De Tank S Rally bestond dit jaar uit 21 technische proeven met snelle bochtencombinaties, smalle polderweggetjes, veel grind in de bochten en een tweetal industrieterreinproeven. Op vrijdagavond werden vier proeven in het donker gereden, zaterdag stonden de resterende 17 klassementsproeven op het programma. "De rally begon met een klein probleem. Op het podium deed ik mijn raam helemaal naar beneden om de tijdkaart aan te pakken. Vervolgens wilde die met geen mogelijkheid meer omhoog. De hele verbindingsroute zat ik dan ook in een frisse wind. Voor de start van de proef slaagde Harry er in om het te repareren, er was een kabel losgeschoten. Gelukkig maar, anders hadden we niet mogen starten," aldus Hulzebos. De eerste twee proeven, een bij Kuinre en een industrieterreinproef in Emmeloord, verliepen goed en de equipe noteerde een vierde en derde tijd. Toen Kleinjan na de eerste twee proeven weer van de service wilde vertrekken, werkte de achteruitversnelling niet meer. "We hebben het hele weekend zonder achteruit gereden. Spannend, we konden ons echt geen enkel foutje permitteren." Na de eerste etappe stond het team derde algemeen en konden de teamleden met een goed gevoel het bed induiken.
Op zaterdag werden de overige 17 proeven afgelegd. De equipe reed een mooie constante wedstrijd en ondervond daarbij geen noemenswaardige problemen. De vele bochtencombinaties die met zeer hoge snelheid werden genomen leverden een mooie uitdaging voor rijder en navigator. "Ik heb Harry werkelijk de oren van zijn hoofd gekletst op de proef. Er was bijna geen tijd om adem te halen. Schitterend," lacht navigatrice Hulzebos. Uiteindelijk reden Harry en Annemieke rond middernacht als derde algemeen en tweede in het kampioenschap over het finishpodium. "We hebben een nagenoeg vlekkeloze wedstrijd gehad en hebben belangrijke punten voor het kampioenschap kunnen scoren. Hopelijk kunnen we deze trend voortzetten dit seizoen. Wij zijn in ieder geval uitermate tevreden," besluit Kleinjan.
De volgende rally waar het team aan de wedstrijd staat is de Rallye Vogelsberg in Duitsland, van 17 tot en met 19 april. Meer informatie over de Rallye Vogelsberg vindt u op www.rallye-vogelsberg.de
Kijk voor meer informatie over het team op www.teamkleinjan.nl
