Damen besluit zinderende strijd in ELE Rally met 2de plaats
11-06-2008
15:38
Tweeentwintig uitdagende proeven, gelegen rond het Brabantse Helmond en Eindhoven, vormden afgelopen weekend de basis van alweer de 44e ELE Rally. Ook de equipes van de Mitsubishi Colt Cup Challenge stonden aan de start om de strijd om de podiumplaatsen van de vierde meetellende wedstrijd van het seizoen aan te gaan. Het werd een zinderende strijd om de eerste plaats tussen Jan Timo van der Marel/Ruud Stroper en Corné Damen/Ronald Wassink. Uiteindelijk was het Van der Marel die de overwinning wist te pakken, op 10 seconden gevolgd door Corné Damen.
Damen en Wassink begonnen onfortuinlijk met de eerste boucle, die bestond uit de landelijke proef Bakel en de industrieterreinproef Stiphout. ‘We hadden een verkeerde bandenkeuze gemaakt, gelukkig hoefden we maar twee proeven te rijden tot de eerste service. Daar hebben we snel het juiste schoeisel laten monteren,’ aldus Damen. De nieuwe banden leverden meteen de scratch op de derde proef op. De volgende boucle bevatte de rondkoers Sint Oedenrode. ‘Die proef ligt ons altijd al erg goed. We besloten dan ook om meer risico te nemen, wat ons acht seconden voorsprong op nummer twee, Van der Marel, opleverde. De tweede keer Sint Oedenrode waren we zelfs tien seconden sneller.’ Helaas voor de Colt-equipes werd de nieuwe klassementsproef Wintelre geneutraliseerd verreden. De oude proef Orischot verliep minder goed voor Damen en Wassink. ‘Op het eerste stuk onverhard lag ons tempo te hoog, we werden daar bijna gelanceerd. We namen vervolgens gas terug. Helaas iets te veel: Van der Marel pakte weer zeven seconden terug. Ook op de laatste proef van de zaterdag, Son, was Van der Marel sneller.’ Dat het dit jaar spannend is in de Colt Cup is duidelijk: aan het eind van de eerste etappe parkeerden Damen en Wassink hun auto met slechts een seconde voorsprong op Van der Marel in het parc fermé.
Op zondag stonden vervolgens nog negen proeven op het programma. Drie verschillende die elk drie keer verreden werden. Het tempo lag meteen weer hoog: Damen noteerde een scratch op de eerste proef en was drie seconden sneller dan Van der Marel. Op de volgende twee proeven, tot de service, werd het nog even spannend. ‘Er lekte vloeistof op het rempedaal, waardoor dat spekglad werd. Iedere keer bij het aanremmen gleed mijn voet van het pedaal af. Op de rechte stukken probeerde ik het pedaal steeds met mijn linkervoet schoon te vegen, maar het was erg lastig rijden en het is bovendien niet bevorderlijk voor je concentratie. De tijd was er dan ook naar: we verloren 10 kostbare seconden op de proef Vlierden en twee seconden op Vossenbeemd.’ Dat de equipes aan elkaar gewaagd zijn werd duidelijk: de laatste drie proeven reden Damen en Van der Marel exacte dezelfde tijden! Toen Damen uiteindelijk over het finishpodium reed, bedroeg zijn achterstand na meer dan 200 wedstrijdkilometers slechts tien seconden. ‘Het was een mooie strijd en we zijn dik tevreden met het eindresultaat. We hebben weer wat punten van Mark Nieuwlaar af kunnen snoepen en hebben dus goede zaken gedaan voor het kampioenschap,’ blikt Wassink terug.
De volgende meetellende wedstrijd is de Exotic Green Rally, ook wel bekend als de West Brabant Rally of de Nacht van Achtmaal, 11 tot en met 13 juli in en rond Etten-Leur.
