Na zijn crash in de Hellendoornrally was het voor Timo van der Marel in de Nederlandrally zaak zijn vertrouwen te herwinnen en te laten zien dat zelfs zo’n pechgeval hem niet uit het lood kan brengen. De KNAF Talent First-coureur kwam wat aarzelend uit de startblokken maar herpakte zich al snel, om als vierde in de Merwede Springs Mitsubishi Colt Cup te finishen.
Timo van der Marel was de eerste die toegaf dat hij het op het startpodium in Barneveld nog niet helemaal zag zitten. “Die crash in Hellendoorn knaagt toch wel aan je zelfvertrouwen. Je beseft dan pas hoe hard je gaat en hoe snel iets mis kan gaan. Het gebeurt echt in de fractie van een seconde. Ik ga hier dan ook eerst wat behoudender rijden om zo mijn ritme te hervinden. Pas dan kunnen we weer aan toptijden gaan denken”, betoogde Timo van der Marel.
Het verloop van het eerste deel van de Nederlandrally werkte bepaald niet mee. Na de eerste drie klassementsproeven moesten er twee worden geschrapt omdat een official onwel was geworden. Bij elkaar was dat een ruime 30 kilometer over slingerende landwegen, waarop het zo heftig sturen is. Na aankomst in het servicepark werden de eerste drie KP’s geëvalueerd en constateerde Van der Marel dat hij zijn scherpte weer had terug gevonden. “Het kan veel sneller en ik ga nu dan ook een tandje bijzetten. Zonder overigens mijn grenzen te overschrijden”, kondigde hij aan. Zijn taak werd nog eens extra zwaar omdat de Mitsubishi Colt problemen kreeg met oververhitte remmen. Omdat er maar heel weinig rechte stukken in het parcours zaten en er constant moest worden bijgeremd, werden de remmen onevenredig zwaar belast. Niet alleen Van der Marel had daar last van, ook andere equipes kwamen met hetzelfde verhaal aan. De toch heel ervaren Corné Damen had zelfs de pech dat hij zonder noemenswaardige vertraging een boerenerf opschoot en daar schade reed op een stapel ijzeren balken. En dat terwijl de Brabander ook al in Hellendoorn was gecrasht.
Timo van der Marel, bijgestaan door zijn geroutineerde navigator Ruud Strooper, reed op de tweede rondgang van 5 klassementsproeven weer tijden die in de buurt van de top zaten. En dat was wat hem betreft ook voldoende. “Kampioen kunnen we niet meer worden en na de eerste boucle hier had ik al zoveel achterstand op Mark Nieuwlaar dat een overwinning er ook niet meer in zat. Er viel dus veel te verliezen en weinig te winnen. Omdat ik me vooral in de bochten nog niet zeker genoeg voelde hebben we bewust op deze klassering aangestuurd. Over een paar weken zal ik in de Euregiorally laten zien dat ik het snelle rallyrijden heus nog niet verleerd ben”.
Uitslag Nederlandrally 1. Nieuwlaar/Kaptein 99 km, 9 KP’s in 59 min. 45; 2. Kobus/Schop op 19 sec.; 3. Hof/Besselen op 55 sec.; 4. Van der Marel/Strooper op 1 min. 5 sec.; 5. Westerbeek/Roelofs op 1 min. 14 sec.; 6. Cruts/Van den Einde op 3 min. 25 sec.
Stand na zeven rally’s 1. Mark Nieuwlaar 122 (kampioen); 2. Corné Damen 96; 3. Hermen Kobus 88; 4. Timo van der Marel 82; 5. Henk Westerbeek 47; 6. Marc van der Heide 38
