Hirvonen wint in Japan, Loeb pakt 5de wereldtitel op rij!
03-11-2008
20:07
Veel moeite heeft het Sebastien Loeb dit jaar niet gekost om de wereldtitel bij elkaar te rijden. Bij 10 van de 14 verreden rallies stond de fransman op de hoogste trede van het podium en dan moeten ze nog naar Wales! Ford trok de hele truckendoos uit de kast om hem van de eindoverwinning af te houden, maar het lukte Loeb om de 5de titel op rij te winnen, een record.
Dat Sebastien Loeb de beste rallyrijder van zijn tijd is, wist iedereen voordat het seizoen 2008 begon. Velen meenden ook dat de rallies ook teveel op de fransman waren afgestemd en dat hij met een overmacht het kampioenschap binnen zou halen. Helaas hadden de doemdenkers gelijk want nog voor dat de laatste rally in Wales verreden is, kan de wereldcup al weer op dezelfde plek in de kast als de 4 jaren voorheen. Slechts 2 uitvalbeurten in het begin van het jaar (Zweden een ogenschijnlijk klein rolletje en een frontale botsing met collega Citroën rijder Conrad Rautenbach in Jordanië) hielden de titelkansen voor voornamelijk Hirvonen levend. Maar vanaf de rally van Italië waren 7 overwinningen (waarvan 5 op een rij) en een 3de plaats in Turkije voldoende om met een voorsprong van 14 punten aan de rally van Japan te beginnen.
Ford kopman Hirvonen kon alleen maar vol voor de overwinning gaan en hopen dat Loeb een slecht weekend mee zou maken. Alles binnen het podium was voldoende voor de fransman. Aan het begin van de eerste dag leek het nog te gaan lukken. Loeb deed het relatief rustig aan in de C4 WRC en reed rustig zijn KP’s af op een vierde positie, iets wat hem te weinig punten zou opleveren voor een directe titel. Doordat de snelle zuiderbuur François Duval op de 6de klassementsproef zijn Waterloo vond stond er niets meer in de weg voor Loeb. Hirvonen won de rally voor zijn teammaat Latvala om zo het kampioenschap bij de constructeurs nog spannend te houden, maar het was Sebastien Loeb die zich wereldkampioen 2008 mocht noemen.
Rest nu alleen nog de seizoenssluiter in het oosten van Engeland. Wales, welke verreden wordt in de natte, mistige en koude maand december verreden. In theorie zou er nog gestreden kunnen worden om plaats 3 in het kampioenschap (Sordo; 59 punten, Latvala; 50 punten) en kan de puntenverdeling nog een slag brengen voor Citroën (11 punten verschil in het voordeel van Citroën) maar voornamelijk de dagprijs zal het hoogste haalbare zijn.
