Nederlands English
Rautenbach scoort voor Citroen Junior Team
16-03-2009
12:45

Aan het slot van een met aktie volgepakte rally van Cyprus kon het Citroen Junior vier punten bijschrijven op het puntenconto door de zesde plaats van Conrad Rautenbach en Daniel Barrit. De andere juniors uit huize Citroen, Evgeny Novikov/Dale Moscatt en regerend JWRC kampioen Sebastien Ogier/Julien Ingrassia, haalden het einde van de derde en laatste dag niet.

Vrijwel alle teams waren het er over eens dat de derde dag van de rally van Cyprus een enorme uitdaging vormde. Ondanks een beperkt aantal KP kilometers van slechts bijna 83 kilometer moesten de equipes twee enorme obstakels overwinnen. En dat waren de twee meest uitdagende en langste proeven van de hele wedstrijd: Foini met 30 km en Anadiou met ruim 40,5 kilometer. De afsluiting van de wedstrijd vormde de tweede passage over de Anadiou Dam proef die met zijn 11 kilometer lengte op zaterdag voor de eerste maal gereden was.

Alle drie de Junior teams van Citroen stonden er voor de derde dag goed voor met Ogier op plaats zes, Novikov op zeven en Rautenbach als achtste ook in de punten. Evgeny Novikov was de eerste junior die onderuit ging. De jonge Rus kreeg eerst een steen op zijn voorruit geworpen vanuit het publiek. Dat was nog te overzien maar hij werd na negen kilometer van de Foini proef verrast en gleed in de afgrond, waarbij de C4 over het dak rolde. Einde wedstrijd voor Novikov, en dat promoveerde Conrad Rautenbach naar plaats zeven. Novikov had tot dat moment een uitstekende wedstrijd achter de rug met zeven tijden in de top acht. Op de laatste proef van dag twee liet de Rus zelfs een derde tijd op de stopwatches afdrukken.

Sebastien Ogier vertok op de laatste dag naar de proeven in de Troodos bergen met het doel om Matthew Wilson van de vijfde plaats te verdringen. Na de twee moeilijkste proeven van de dag had Ogier zijn doel bereikt en probeerde hij op de laatste proef de dunne voorsprong op Wilson vast te houden. Op slechts een paar honderd meter van het einde schoof zijn C4 in een greppel en moest hij opgeven.

Conrad Rautenbach en Daniel Barritt schoven daardoor nog een plaatsje op en scoorden hun eerste punten van het seizoen. "Ik ben echt blij dat ik aan het einde ben van een moeilijke rally", verzuchtte de Zimbabwaan. "We hebben belangrijke punten binnengehaald voor onszelf en voor het Citroen Junior Team. Het is een goed resultaat voor ons."

Teammanager Benoit Nogier gaf toe dat de teleurstelling over slechts één auto aan de eindstreep groot was. "Maar alle equipes hebben afgelopen weekeinde veelbelovende tijden neergezet. Novikov kon zijn auto niet meer op de baan krijgen na de rol op de eerste proef van de laatste dag. Ogier had Wilson bijna op de knieën en moest nog een paar honderd meter afleggen om een goed resultaat te boeken. Rautenbach was het hele weekeinde constant en dat leverde ons belangrijke punten op. De volgende wedstrijd in Portugal zal denk ik een beetje minder lastig worden voor onze rijders. Ze zijn nog volop aan het leren", aldus Nogier.

Redacteur: Hein Arns | Foto's Citroen Racing