hier komt transparant png logootje!
Na in 2007 als tweede het Rallyclinic Dutch Open, het open Nederlands Rallykampioenschap, te hebben afgesloten, richtte de Limburgse rallyequipe Henk Vossen/Johan Findhammer vorig jaar haar pijlen op grote buitenlandse wedstrijden. Voor 2009 is de focus weer op eigen land gericht. Komend weekend vindt in Emmeloord met de Tank S Rally de aftrap plaats.
In 2007 ging de titelstrijd om het Nederlands Groep N-kampioenschap tot het gaatje. Het hele jaar hadden Henk Vossen en Johan Findhammer de standenlijst aangevoerd maar in de allerlaatste wedstrijd wist het grote, jonge talent Peter van Merksteijn Jr. de ervaren Limburgers de loef af te steken. Ondanks dat de Limburgse ondernemer destijds al de respectabele leeftijd van 62 jaar had bleek hij zich dus nog altijd met de allersnelsten te kunnen meten. En dat is vandaag de dag nog steeds zo. Vorig jaar immers scoorden Vossen en Findhammer een briljante tweede plaats in de WK Rally van Duitsland, een succes dat ze later dat jaar herhaalden in de EK Rally van Antibes. Die successen geven Henk Vossen de overtuiging dat ook de strijd in eigen land kan worden aangegaan.
Ten opzichte van 2008 is er in het Rallyclinic Dutch Open nogal wat veranderd. Er zijn een paar rally's afgevallen en voor het eerst sinds jaren wordt er met de Belgische Sezoensrally ook weer op vreemd terrein gestreden. Daarnaast heeft een aantal topcoureurs ervoor gekozen om zich met hun onevenredig snelle World Rally Cars op buitenlandse evenementen te richten. "Dat maakt het NK er alleen maar interessanter op", betoogt Henk Vossen. "Tegen de WRC's is er met hun driehonderd pk en high-tech componenten nauwelijks te strijden met een standaard Groep N auto zoals mijn Mitsubishi Evo. Nu er maar een paar zijn overgebleven wordt het ineens een hele andere zaak. Ik heb absoluut geen zin om voor het NK te rijden als ik niet het idee heb hoog te kunnen finishen. Daar ben ik nog veel te ambitieus voor. Ik rijd echt niet voor de pret een rondje om de kerk. Het moet wel ergens over gaan", zegt Vossen beslist, terwijl hij benadrukt dat zijn Helichem serviceteam een belangrijke stem in het kapittel heeft gehad. "De jongens hebben afgelopen winter de auto weer helemaal opnieuw opgebouwd en de recente test op het vliegveld Weeze verliep voorspoedig. Zij vinden het leuk om weer eens in eigen land te rijden. De gezelligheid met de Nederlandse collega monteurs is voor hen ook een aantrekkelijke factor".
Voorlopig kan de Limburgse equipe echter toch de borst natmaken. In Emmeloord komt ook Jasper van den Heuvel aan de start en wel met een Mitsubishi Lancer Evo X, het allernieuwste model. "Geef Jasper een fiets en hij wint nog. Die staat echt op eenzame hoogte", erkent Johan Findhammer. Maar het is niet zeker dat de Barneveldse Mitsubishi specialist het hele NK rijdt. "Ik dicht ons dan ook zeker kansen toe, ook al rijden wij met een wat oudere Evo IX. Evert Bolderheij is ook heel snel en die heeft wel een nieuwe Evo X. Daar moeten we ons dus vooral op gaan richten", verzekert Henk Vossen.
De Tank S Rally bestaat uit 21 klassementsproeven met een totale wedstrijdlengte van 141 km. De start vindt op vrijdagavond plaats op de Deel in Emmeloord, om 20.16 uur. De eerste etappe wordt om 23.04 uur afgesloten. Op zaterdag vindt de herstart plaats om 08.31 uur terwijl de finish om 23.25 uur wordt verwacht.
