Geen roze papiertje, want dat had hij al. Ook geen HEAO diploma want daar werkt hij nog hard aan. Wel zijn felbegeerde rallylicentie. In de Rallysprint van Almere is Jochem Hanegraaf geslaagd in zijn missie: de wedstrijd tot een goed einde brengen en zo zijn examen voor het grote rallywerk halen. Voor de 18- jarige liefhebber uit Sint Willebrord staat nu een groot buitenlands evenement als eerstvolgend avontuur te wachten.

Met het voltooien van de Rallysprint van Almere heeft Jochem Hanegraaf alvast zijn eerste doel bereikt. Vanaf nu mag hij aan alle rally's van het Nederlands Rallykampioenschap deelnemen en dus ook met de andere, meer ervaren Mitsubishi Colt Cup collega's de strijd aan gaan. De eerste confrontatie staat pas eind mei in het Belgische Bocholt gepland, waar dan de bepaald niet makkelijke Sezoensrally wacht. Die is van een hele andere orde dan de korte maar toch ook krachtige wedstrijd in de Flevopolder. In Almere stonden drie klassementsproeven op het menu, die elk tweemaal moesten worden gereden. De eerste, die bij Almeerder Zand, was in feite de moeilijkste. Drie ronden van steeds dijkje op, dijkje af, dan weer slingerend over een parkeerplaats en overal stof en zand op het asfalt. Dat zand maakte het er des te verraderlijker op, vandaar dat Jochem Hanegraaf de eerste ronde op die KP eerst eens de kat uit de boom keek. Nadat hij de situatie goed in de peiling had kon het gas er meer op en begon hij goede tijden op de klokken te zetten. De tweede KP ging nog weer beter net als de derde. Daar zaten twee geweldig hoge sprongen in, als de coureur tenminste gas durfde te blijven geven. Het ongeluk wilde dat de auto die net voor hem was gestart op zo'n ‘jump' hard van de weg raakte en via een lantaarnpaal tegen een gevel belandde. Hanegraaf liet zich er niet door afschrikken en ging vol verve de uitdaging aan, waarbij zijn Mitsubishi Colt ook flinke sprongen maakte. Maar hij hield de auto keurig onder controle. Bij de tussentijdse service glom hij dan ook. "Het gaat heel goed en ik heb het geweldig naar mijn zin. Ook met mijn navigator Marc van Nuyssenborgh, die me heel goed coacht. De auto is helemaal perfect zodat we ook de tweede ronde van drie er flink tegenaan kunnen", verklaarde de 18-jarige coureur.

Op de tweede proef van die tweede ‘boucle' moest Hanegraaf echter aardig wat seconden toegeven. Maar de verklaring was simpel. "Het was in het donker op een industrieterrein met heel weinig herkenningspunten. Je weet dan absoluut niet waar je moet remmen. Bepaald geen plaats om risico's te nemen, helemaal niet als je de druk op je schouders hebt van in ieder geval móeten finishen omdat je anders die licentie niet krijgt. Gelukkig waren we op de laatste proef wel veel sneller dan de eerste keer. Dus hard rijden in het donker vormt normaal gesproken ook geen probleem", blikte Jochem Hanegraaf tevreden terug. In Almere bewees hij klaar te zijn voor het grote werk, al mogen er niet direct wonderen worden verwacht bij de strijd tegen de gevestigde orde, waarvan er diversen al zo'n 10 jaar rally rijden.