Exotic Green Rally brengt veel progressie bij Colts
14-07-2009
10:58
Corné Damen en Ronald Wassink wonnen met de Exotic Green Rally ook de vijfde wedstrijd van de Mitsubishi Colt Cup, maar zo makkelijk als het aan het begin van het seizoen ging verlopen de rally's niet meer. Zowel Marc van der Heide als Henk Westerbeek wisten de tijden van de Brabanders een aantal malen te overtreffen maar een lekke band en een slippertje gooiden roet in het eten.
De Exotic Green Rally startte op vrijdagavond in hartje Etten-Leur en meteen was het al raak: Corné Damen en Marc van der Heide zetten op de eerste klassementsproef precies dezelfde tijd op de klokken. Dat Damen met al zijn ervaring snel is was genoegzaam bekend maar dat Van der Heide dit seizoen per rally weer een stukje sneller wordt en om de snelste tijden kan strijden is goed nieuws. En met Henk Westerbeek, ook al een ervaren rallyrijder, weer van de partij zijn er drie potentiële proefwinnaars, zo werd al snel duidelijk, al moest de snelle Voorschotense postbode tot de zaterdag wachten tot zijn naam bovenaan de lijstjes kwam staan. Zijn vrijdag eindigde in mineur toen hij met nog een paar bochten te gaan in een greppel schoof en alleen met hulp van het gelukkig aanwezige publiek de rally weer kon vervolgen. Daarmee waren wel een kleine 2,5 minuut verloren gegaan.
De vrijdagavond was in ieder geval voor Corné Damen, die op 7 proeven vijfmaal de snelste tijd noteerde maar met slechts 7 seconden voorsprong op Van der Heide mocht gaan rusten. De Brabander hamerde er op de tweede dag meteen een paar hele snelle tijden uit en pas op de 13e KP kon Van der Heide wat terug doen. Maar zijn achterstand bedroeg toen al een halve minuut en zou de eerstvolgende KP door een lekke band met 3,5 minuut groeien. "We hebben niets geraakt of zo. Er bleek gewoon een groot stuk ijzer in de band te zitten. We stonden al klaar voor de start toen een official ons erop wees. Ik heb het nog even een paar bochten aangezien maar er viel niet mee te rijden, zonder serieus risico te lopen. Dan moet je dus op de proef wisselen", betreurde Van der Heide, die naar de vierde plaats terugzakte en daarna ook niet meer aan hele snelle tijden toe kwam. Desondanks wist hij nog de derde plaats te ontfutselen aan Jochem Hanegraaf.
De 18-jarige debutant had zich al maanden op zijn thuisrally verheugd en trof het bovendien dat André Schoonenwolf, de nestor van de Nederlandse rallynavigatoren, hem dit keer wilde bijstaan. En met zichtbaar resultaat want Hanegraaf ging beduidend harder en zelfverzekerder dan bij vorige gelegenheden. "Het is een bijzondere ervaring om met zo iemand te rijden. Hij heeft me een nieuwe methode geleerd om de pace-notes (aanwijzingen over het te volgen parcours, red.) op te schrijven. Daarbij brengt hij heel veel rust mee". Schoonenwolf zelf was ook dik tevreden over de opgedane ervaringen. "Ik zit wel eens vaker bij zo'n jonge gast in de rallyauto maar doorgaans zijn dat jongens die al op de een of andere manier autosportervaring hebben. Hetzij met rallyrijden, hetzij met karten of het circuit. Jochem heeft tot dit jaar nul ervaring opgedaan en daarom ben ik echt onder de indruk van de pure snelheid waarmee hij een auto bestuurt. En hij is er heel erg serieus mee bezig ook. De Exotic Green Rally is met zijn beruchte Nacht van Achtmaal een buitengewoon moeilijke wedstrijd. Normaal gesproken komt een debutant daar niet zonder schade uit. Jochem deed dat wel en met hele goede tijden ook nog. Die kan nog ver komen", loofde de oude rot.
Voor Toine van Gils en Hieu Nguyen viel het tempo van de andere vier niet te evenaren, al konden ze met name in de eerste helft nog heel goed de aansluiting vasthouden. Het keerpunt kwam toen de Mitsubishi Colt CZT op de 10e KP in een greppel dook. Ook nu was de hulp van de toeschouwers onontbeerlijk om de rally te kunnen vervolgen en ook zij verloren daarbij meer dan twee minuten. Het ging gelukkig niet ten koste van het plezier en het goede humeur van de coureur en zijn navigator. "We raakten ook nog een paal maar onze Colt blijkt ijzersterk want we hebben nauwelijks schade. Daarna heb ik gewoon een tandje terug gezet en we rijden nu op heel houden en aankomen. Ook dan is de sport nog steeds een hele leuke bezigheid. Wij hebben het in ieder geval goed naar de zin", aldus Van Gils, die na 207 kilometer op snelheid een kwartier later binnen kwam dan winnaar Corné Damen.
Uitslag Exotic Green Rally 1. Damen/Wassink 207 km, 24 KP's in 2 uur 19 min. 35 2. Westerbeek/Roelofs op 4 min. 00 3. Van der Heide/Schop op 5 min. 30 4. Hanegraaf/Schoonenwolf op 6 min. 17 5. Van Gils/Nguyen op 15 min. 16
Snelsten op de klassementsproeven Corné Damen 17x (2x ex-aequo); Henk Westerbeek 4x (1x e.a.); Marc van der Heide 4x (1x e.a.)
Stand na 5 rally's 1. Corné Damen 100 2. Marc van der Heide 79 3. Toine van Gils 50 4. Henk Westerbeek 34 5. Jochem Hanegraaf 12 Redacteur: Hein Arns | Foto's Hein Arns
