Nederland WRC-land. Het lijkt een gevleugelde uitspraak te gaan worden. Frits van Eerd trapte af bij de Conrad Euregio Rally door zijn Toyota Corolla WRC voor te stellen. In de afgelopen maanden volgden Mark van Eldik (Subaru) en de Britten Turnbull en Sparrow die het Nederlands Kampioenschap komen rijden. Dan hebben we nog Erik Wevers die nog altijd beschikt over zijn Toyota en dan is daar natuurlijk nog de “Kobus” Subaru. Vanavond is daar nog een WRC auto bijgekomen. Het Amigo Rallyteam presenteerde in Helmond de laatste aanwinst waarmee Willie Kepser en Joop van Mierlo het komende seizoen zullen aantreden: een Ford Escort WRC.
De auto is door Willie Kepser aangeschaft in België bij Koen Pauwels en is de ex-Ries Huisman WRC die ook regelmatig in Nederland te zien was. Het bouwjaar van de auto is 1997. Pauwels moest de auto een complete rebuild laten ondergaan na een zware crash. Na de rebuild is de auto door Pauwels voornamelijk in België verhuurd aan onder anderen François Duval, Patrick Sneijers en Jean-Philippe Radoux. Radoux heeft de laatste jaren in het Belgisch Kampioenschap met de auto gereden. Tuner van de motor is Mountune, de fabriekstuner voor het Ford WK team van M-Sport. In de Escort waarmee Kepser en Van Mierlo aan de start komen ligt een 2005 spec motor met een vermogen van ongeveer 360 PK en een maximum koppel van 550 Nm. De auto staat, hoe kan het ook anders, op Proflex Jumbo schokbrekers en weegt volgens het Amigo Rallyteam zonder Kepser 1230 kilogram.
Hoe spannend voor Kepser en Van Mierlo de afgelopen weken ook zijn geweest, het plezier straalde van de twee Amigo Team Leden af toen het doek van de auto afgehaald werd. “Doel? We hebben geen doel, alleen veel plezier maken,” zei Joop van Mierlo. “Maar ik denk dat met deze auto een plaatsje tussen tien en twintig erg goed mogelijk moet zijn.” Volgens Kepser vielen de puzzelstukjes allemaal op het juiste moment op zijn plaats: “Ik was eigenlijk bezig om mijn oude auto door te ontwikkelen naar een hele dikke groep A. Alle puzzelstukjes kwamen bij elkaar en daardoor kwam deze Ford Ecort WRC binnen het budget. Ik heb er even mee kunnen rijden. Het stuurt allemaal net even strakker. Het scheidslijntje tussen net wel en net niet is een stukje dunner geworden.” Kepser en Van Mierlo zullen de auto voor het eerst op wedstrijdsnelheid kunnen testen tijdens de Tank S Rally in Emmeloord.
Voor het overige is er bij het Amigo Rallyteam weinig veranderd. Ton Cornelissen en Henrie van Samang maken de overstap van het sprintkampioenschap naar het ‘grote’ kampioenschap, maar doen dat met de vertrouwde Mitsubishi Lancer. De Ford Sierra Cosworth wordt afwisselend in stelling gebracht voor Harold Mosman/Ivo Nibbelke en Faron van Lieshout/Jurgen van Driel. Rens van Dijk is nog op zoek naar een navigator maar rijd in elk geval de Paradigit ELE Rally, de BHV Expogroep Rally en de Ultimate Hellendoorn Rally in Nederland. Van Dijk wil ook starten in de Ypres Westhoek Rally in België. Verder zitten nog wat buitenlandse uitstapjes voor het Amigo Rallyteam in de planning maar wie, wat en wanneer is nog niet bekend.
