Al sinds de terugreis vanaf de Conrad Euregio Rally 2005 verheugen Marcel Piepers en Erik de Wild zich op de krachtmeting in de Tank S Rally van 17 en 18 maart. Nu is het dan bijna zover en treft het team de laatste voorbereidingen. ‘De auto is bijna klaar, wij zijn erg scherp en het team staat te trappelen om weer de rallypaden op te kunnen. Nadat we 2005 op een vervelende wijze moesten afsluiten zijn we erop gebrand om aan te tonen dat onze Honda Civic Type R een echte winnaar is!’ zo spreekt Erik de Wild strijdlustig. Het team heeft tijdens de wintermaanden bergen werk verzet en wil haar kracht tonen tijdens de openingswedstrijd van het Rallyclinic Dutch Open.
Zichzelf als grootste tegenstander
Nadat concurrent Gert-Jan Heutink besloten heeft om een mooi internationaal programma te gaan rijden, moeten Piepers en de Wild het in 2006 doen zonder de belangrijkste graadmeter van 2005. ‘We hadden graag met hem de strijd aangegaan, maar ik kan zijn keuze goed begrijpen. De internationale wedstrijden die ik in het verleden reed waren stuk voor stuk erg leerzaam. Als sterkste tegenstander zie ik nu Frank Kuitert naar voren schuiven. Hij rijdt eveneens een Clio, waarmee hij in Zweden tijdens onze rallyreis uitgebreid testte. We moeten hem en zijn auto zeker niet onderschatten, maar ik denk dat ik mezelf als mijn grootste tegenstander moet zien’ lacht Piepers. Het Clio armada wordt daarnaast aangevuld met rijders als Frank Cruts, Jack Tichelaar en Marco Schapers. ‘Onze Honda alsmede de kwaliteiten en ervaring van Marcel zouden deze laatste drie normaal gesproken aan moeten kunnen’ meent de Wild.
Zwaarste Tank S in jaren
Met de terugkeer van enkele oude ‘dijkproefjes’ beloofd de Tank S Rally (de nieuwe naam voor de vroegere Zuiderzeerally) een van de zwaardere te worden van de afgelopen jaren. ‘De proeven zijn tricky, meestal is het nat, glad en ligt er klei in de bochten. Het is dus altijd ronduit onvoorspelbaar, maar ik denk dat we daardoor minder nadeel hebben ten opzichte van andere formule 2 rijders. Wat mij betreft doen we met z’n allen een regendans donderdag voor de rally!’ grapt Piepers. Daarmee zoekt hij toch ook de luwte van het Formule 2 kampioenschap op. ‘Constant goede resultaten in combinatie met een beetje geluk kan ons daar ook hoog brengen’ vindt de Wild.
Bijna klaar
Inmiddels is de Honda Civic Type R er bijna klaar voor. Het team laat komende week de belettering aanbrengen, maar ook krijgt de software nog een vernieuwingskuur. Na maanden van afbreken en opbouwen is de Honda nog wat overtollig gewicht kwijt en staat de auto er weer fris bij. ‘Al gedurende het afgelopen seizoen ontstond een niet mis te verstaan wensenlijstje. Daarvan hebben we alle noodzakelijke en behoorlijk wat aanvullende wensen kunnen laten uitkomen en dus staat er voor ons gevoel een betere en bedrijfszekere auto’ aldus Piepers. ‘Nog even de finishing touch en dan gaan we ervoor’ klinkt het zelfverzekerd vanuit de werkplaats!
