Nog iets meer dan een week en dan is het zover. We mogen met zijn allen weer de wei in. Het rallyseizoen in Nederland begint dan in de polders rondom Emmeloord. Nu is de tijd van presentaties, het uitspreken van verwachtingen, of het verwoorden van dromen. Wie zal het zeggen. Vorig jaar ontbraken er een aantal auto’s en hun équipes in Emmeloord. Dit jaar is dat anders. Naar verluid ligt het aantal inschrijvers fors hoger dan de 52 van 2005. We hebben het dus met zijn allen beter voor elkaar.
Ik heb de presentaties van de afgelopen periode gevolgd. En ik moet zeggen dat we in ons kleine kikkerland een startveld op de been krijgen waar me het water van in de mond loopt. Regelmatige gastoptredens van Dave Turnbull en James Sparrow vanuit de overkant van de plas met hun WRC’s. Dan zijn er vier Nederlandse WRC’s zeker. Frits van Eerd met zijn Corolla, Mark van Eldik met de ex-Munster Subaru Impreza, Dirk Boers met de Kobus Subaru en de Ford Escort WRC van Willie Kepser. Of ze allemaal even hoog gaan finishen moeten we afwachten. Kepser doet pas voor het tweede jaar op het allerhoogste Nederlandse niveau mee. De Subaru’s van Van Eldik en Boers hebben allebei een historie van kapot gaan en Van Eerd is nog volop aan het leren in zijn Corolla. Dat zijn er dus zes. Een score die in Hellendoorn waarschijnlijk uitgebreid word met Paddy White, Erik Wevers en Kristian Poulsen en dan hebben we er ineens negen aan de start. Waarlijk een superscore. Want ik kan me de tijden nog herinneren dat we met pijn en moeite twee WRC’s aan de start kregen voor een Nederlandse wedstrijd.
Ook de F2, de groep N en de diverse Cups zijn volgens mij leuk om te zien. In de F2 komt de strijd om de titel waarschijnlijk neer op De Winkel vs Hans Weijs Sr. Ondanks het feit dat ‘Jean Le Shop’ een Europees programma rijd, ontwaarde ik zijn naam tussen de inschrijvers voor het Rallyclinic Dutch Open. En wie Weijs Senior in Niederrhein bezig heeft gezien weet dat de Golf IV Kitcar klaar is voor de opener in Emmeloord. Bij de groep N gaat de strijd denk ik tussen Garvelink, als hij met de EVO blijft rijden en Verkooijen. Maar in deze rijen zijn nog een paar ‘dark horses’ te vinden.
Om er een paar te noemen. Johan Faes, Ger Haverkate, Evert Bolderheij en Patrick Veenhuizen. Faes heeft zijn nieuwe EVO IX inmiddels in huis, maar komt niet naar Emmeloord. Zijn EVO VI ging aan het eind van vorig jaar als een kogel. Ik hoop maar dat hij dat vast kan houden in de IX. Rond Haverkate doen de wildste geruchten. Eén van onze collega’s wist al voor waar te melden dat er een kanon van Tsjechische makelij naar Twente gehaald was. Dat was alleen maar gebaseerd op het spotten van Haverkate op de service van Bouche in Ardenne Bleue. Vast staat alleen dat de geel-grijze Seat Ibiza’s de schuur van Haverkate verlaten hebben. Uit Voorthuizen wordt taal nog teken vernomen. Patrick Veenhuizen is muisstil. Wat gaat hij doen? Gaat hij wel wat doen? Is de Hyundai Coupé verkocht of niet? Bijna niemand weet het.
In de Merwede Springs Colt Rally Cup, zoals hij volgens de insiders officieel heet, maar ik heb het nog nergens bevestigd gekregen, maken we ons op voor de terugkeer naar de Nederlandse wedstrijden van Henk Westerbeek. In België heeft hij het met zijn Micra goed gedaan. En de vraag is of hij een vuist kan maken tegen oude rot Edwin Abbring en jonge hond Hans Weijs Junior. We gaan het volgende week allemaal zien.
Nu ik dit zo opschrijf zit ik helemaal te watertanden. Weet u nog dat we als Nederlanders zo naar België keken, al was het maar vanwege de dikke startvelden? Ik weet zeker dat ze nu bij onze zuiderburen verlekkerd naar ons kijken. Want in 2006 hebben wij het in Nederland erg goed voor elkaar. Hoe was het ook al weer: “Ik heb d’r zin an.” Was het maar alvast volgende week vrijdag.
