Damen en Wassink winnen Chevrolet Kalos Challenge tijdens Tank S Rally
21-03-2006
17:04
Smalle polderweggetjes, snelle industrieterreinproeven en een fikse dosis strijdlust vormden de ingrediënten van de seizoensopener van de Chevrolet Kalos Challenge. Afgelopen weekend, 17 en 18 maart, stonden maar liefst elf Kalossen aan de start van de Tank S Rally in Emmeloord. Vorig jaar won Corné Damen, rijdend onder de vlag van het Auto Braat Rallyteam, de Challenge-titel, dit jaar moet hij zijn titel zien te prolongeren. Door met navigator Ronald Wassink de Tank S Rally op zijn naam te zetten, heeft hij de eerste stap gemaakt.
Het was van meet af aan spannend in en rond Emmeloord. “We gingen vrijdagavond behoudend van start en de verschillen waren erg klein. Ronald en ik weten dat de rally niet op vrijdagavond gewonnen wordt, dus waren we van plan op zaterdag te laten zien wat we in huis hadden,” aldus Damen. Na de eerste twee proeven op vrijdagavond ging de Auto Braat-equipe naar bed met de derde positie op zak en een achterstand van slechts zes seconden op nummer een, David Westenbrink. Het was nog wel even spannend voordat de mannen hun bed in konden duiken: “We wilden inklokken bij het parc fermé en toen startte de Kalos niet meer: de computer had de geest gegeven. Met tien minuten vertraging hebben we de computer gewisseld en gaf de Kalos weer een teken van leven. Dat was wel even zweten,” verzucht Corné.
De tweede etappe, zaterdag, gingen Damen en Wassink vol van start en konden ze al vrij snel de tweede positie veroveren. “We moesten goed doorrijden, de concurrentie stond niet stil. We waren continu stuivertje aan het wisselen en konden onze aandacht niet even laten verslappen. Op proef vijf vergrootten we het verschil op nummer drie met vijf seconden en zaten we Westenbrink, die nog steeds aan de leiding stond, dicht op de hielen.” Helaas kwam de equipe op proef 10 en 13 achter een langzamere voorganger te hangen. Inhalen was op het smalle polderweggetje niet mogelijk en de equipe heeft op beide proeven zeker een seconde of vijf moeten laten liggen. “Toen besloten we dat het op proef 14 moest gebeuren. We gingen er goed voor zitten en jawel, we waren 16 seconden sneller dan de rest van de Kalos-rijders. Toen was het gat geslagen en was het zaak om geen fouten meer te maken en het tempo hoog te houden. We hebben nog wel wat tijd laten liggen doordat we op de laatste proef, proef 18, een aantal achterblijvers in moesten halen, maar het was voldoende voor de overwinning,” aldus een tevreden Damen. De blauwe Kalos van Damen liet zaterdag zien nog steeds betrouwbaar te zijn. “We hebben eigenlijk helemaal geen problemen gehad. Wel heeft het serviceteam zaterdag een zijruitje moeten vernieuwen. Ik sneed een bocht iets te strak aan en raakte daarbij een paaltje. De spiegel klapte opzij en brak vervolgens onze zijruit. Het serviceteam leverde weer goed werk: binnen de beschikbare servicetijd hadden we er een nieuwe ruit en zaten we weer wat warmer.”
De leden van Auto Braat Rallyteam maken zich op voor de volgende rally, de Hulst Rally. Als het net zo spannend wordt als tijdens de Tank S Rally in Emmeloord, staat het publiek en de deelnemers een mooie wedstrijd te wachten!
Redacteur: persbericht Auto Braat Rallyteam | Foto: Hein Arns
