Spannend blijft het dit jaar in het Rallyclinic Dutch Open. Hoewel Mark van Eldik in de Proflex-Merwede Rally Hulst van start tot finish de leiding in handen had, was hij tot de finish niet zeker van zijn overwinning. Sterker nog, de snelste drie gaven elkaar zaterdag op de klassementsproeven in het zonnige Zeeuws-Vlaamse land zo weinig toe, dat een klein rekenfoutje er bijna toe leidde dat Frits van Eerd tot winnaar werd uitgeroepen. Vlak voor het finishceremonieel werd de fout echter hersteld, en dus mochten Subaru-rijder Van Eldik en zijn navigator Michel Groenewoud alsnog hun tweede overwinning van het seizoen gaan vieren. Met de bijbehorende honderd punten neemt het duo meteen de leiding in het kampioenschap over van Peter Bijvelds, die in Hulst als derde eindigde.
Het toptrio dat ook tijdens de eerste twee ronden van het Nederlands rallykampioenschap de dienst uitmaakte, was ook in Zeeuws-Vlaanderen heer en meester. Met zijn potente Subaru Impreza scoorde Van Eldik de meeste snelste tijden, maar diverse malen moest hij die eer delen met Van Eerd in zijn Toyota Corolla of Bijvelds in zijn Mitsubishi Lancer Evo 7. Het leverde een spannend kat-en-muis-spel op. In de loop van de dag constateerde Bijvelds echter dat hij met zijn ‘gewonere’ groep A-bolide net wat snelheid tekort kwam tegen zijn tegenstrevers met modernere World Rally Cars, en ook Van Eerd moest tot slot buigen, met name omdat hij op de drukbezochte publieksproef bij Perkpolder een handvol seconden liet liggen. Van Eldik bleek uiteindelijk dus de sterkste, net als vier weken eerder in Almere. Door deze zege nam de rijder uit Montfoort na drie ronden de leiding in het Rallyclinic Dutch Open over, al is zijn voorsprong op Bijvelds en Van Eerd miniem.
Van de overige 66 deelnemers kon alleen Piet van Hoof aardig in de buurt van de kop blijven. Sterker nog, de Mitsubishi-rijder scoorde onderweg verschillende topdrie-plaatsen. Met nog drie proeven te gaan zorgde een falende benzinepomp echter voor het einde van zijn wedstrijd. Plaats vier ging daarmee naar Dirk Boers, die al snel had geconstateerd dat hij dit maal met zijn Subaru het tempo van de top net niet kon volgen en zich daarom maar op uitrijden concentreerde. Achter hem eindigde de verrassing van de wedstrijd, de jonge Fin Juha Häkkinen. Deze beschermeling van voormalig wereldkampioen Juha Kankkunen nam voor de eerste maal in zijn carrière deel aan een wedstrijd op asfalt, maar bleek een snelle leerling. Hij stuurde zijn Mitsubishi over de smalle dijkweggetjes op een manier waar veel Nederlanders nog een puntje aan kunnen zuigen.
Jasper van den Heuvel maakte er in de groep N een one-man-show van. De ex-Nederlands kampioen kreeg twee dagen voor de rally te horen dat hij mocht invallen voor Johan Faes, die een middenvoetsbeentje gebroken had, en liet op overtuigende wijze zien wat hij kan: snel én spectaculair rijden met een Mitsubishi Lancer, in dit geval een Evo 9. In de Formule 2 stond er weer eens geen maat op Hans Weijs, die zijn VW Golf Kitcar naar de twaalfde plaats stuurde, hoewel Ronald Koops met zijn VW Polo Super 1600 na bijna 150 wedstrijdkilometers slechts een ruime minuut achterbleef. Overige klasse-winnaars waren Willie Kepser (Ford Escort WRC, H12), Marcel Piepers (Honda Civic, N3), Henk Verzeyl (Ford Escort, Y15), Sandor van Es (Mitsubishi Colt, C4), Niels de Bruyn (BMW 325i, Y16), Theo van den Berg (BMW 325i, C5), Dave Vael (Chevrolet Kalos, C1), Roland Nap (Nissan Micra, A5) en Koen Wijdeven (Volvo 240, C2).
Derde ronde Rallyclinic Dutch Open 2006: Proflex-Merwede Rally Hulst (Zeeuws-Vlaanderen)
Algemene gegevens - 6 mei 2006 - start op de Grote Markt in Hulst, finish op het veerplein bij Perkpolder - lengte van de rally: 280 km, met 12 klassementsproeven (KP’s) over 159 km, daadwerkelijk verreden 11 KP’s over 146 km - droog en zonnig, circa 22 graden Celsius - 69 deelnemers aan de start, 54 aan de finish
Uitslag 1. Mark van Eldik-Michel Groenewoud (NL, Subaru Impreza WRC, A8) 1.16.53 2. Frits van Eerd-Erwin Mombaerts (NL-B, Toyota Corolla WRC, A8) + 0.08 3. Peter Bijvelds-Bob van de Nieuwenhuyzen (NL, Mitsubishi Lancer Evo 7, A8) + 0.18 4. Dirk Boers-Gert Kamphuis (NL, Subaru Impreza WRC, A8) + 1.24 5. Juha Häkkinen-Matti Janhunen (FIN, Mitsubishi Lancer Evo 7, A8) + 1.36 6. Ronald Leemans-Remco van Overdijk (NL, Mitsubishi Lancer Evo 6, A8) + 2.13 7. Jasper van den Heuvel-Martine Kolman (NL, Mitsubishi Lancer Evo 9, N4) + 3.18 8. Jan van der Marel-Erwin Berkhof (NL, Mitsubishi Lancer Evo 6, A8) + 3.31 9. Dave Turnbull-Ken Bills (GB, Subaru Impreza WRC, A8) + 4.05 10. Arjen de Koning-Ronald Ouwerkerk (NL, Mitsubishi Lancer Evo 6, A8) + 4.06
Belangrijkste uitvallers Ad Smits-Arie Boertje (NL, Ford Escort Cosworth, H12) - KP 1 (versnellingsbak) Evert Bolderheij-Sander Röling (NL, Mitsubishi Lancer Evo 7, N4) - KP 9 (wiel afgebroken na crash) Piet van Hoof-Niels Leermakers (NL, Mitsubishi Lancer Evo 4, A8) - KP 10 (benzinepomp)
Snelsten op de klassementsproeven Van Eldik 8 maal (waarvan 4 ex aequo); Van Eerd 5 (3 e.a.); Bijvelds 3 (2 e.a.)
Leiders in de wedstrijd Van Eldik KP 1 t/m KP 12
Stand Rallyclinic Dutch Open 2006 1. Mark van Eldik 296 punten; 2. Peter Bijvelds 294; 3. Frits van Eerd 292; 4. Ronald Leemans 278; 5. Dave Turnbull (GB) 260; 6. Nelis Verkooijen 236; 7. Ronald Koops 210; 8. Dirk Boers 186; 9. Ad Smits 182; 10. Jan van der Marel 174
Volgende wedstrijd Rallyclinic Dutch Open 2006 10-11 juni 2006, Paradigit ELE Rally (Helmond)
Redacteur: Persbericht Rallyclinic Dutch Open | Foto: Hein Arns
