‘Eindelijk!’ schreeuwde Marcel Piepers het uit bij het finishpodium van de Proflex Merwede Rally van Hulst. Voor het eerst dit seizoen kon hij samen met gelegenheidsnavigator Edwin Arendsen een probleemloze rally afwerken. En niet zonder gevolg. Piepers en Arendsen wonnen hun klasse en pakte in het algemeen klassement de achttiende plaats. ‘Eindelijk loon naar werken. Dit is niet alleen voor ons een overwinning maar ook voor de jongens die onvermoeibaar de afgelopen maanden aan de auto hebben gewerkt’ zo bedankte Piepers het serviceteam.
Fel gevecht?
Aan het begin van de wedstrijd leek er direct een spannend duel te ontstaan. Piepers leek een onverwachte tik uitgedeeld te krijgen van Martijn Braat in zijn nieuw verworven VW Golf Gti. ‘Iedereen dacht na de eerste proef dat wij een aantal seconden klop kregen van Braat en dat we dus op onze tellen moesten gaan passen. Wat zij echter niet wisten was dat er vijftien seconden wachten bij de start moesten worden verrekend in onze tijd. We namen dus eigenlijk resoluut de leiding,’ legt Arendsen uit. In de auto is er dan al een opperbeste stemming ontstaan. ‘We hebben in het verleden zoveel avonturen samen beleeft, hele boeken kunnen we er over schrijven. Zeker omdat er in cupverband nog wel eens dingen gebeurde die je in een normaal gevecht om de klassenoverwinning niet tegenkomt,’ vertelt Piepers enthousiast.
Geen krimp gegeven
Het meest positieve nieuws kwam toch wel uit het vooronder van de Honda Civic Type R. ‘Waar we eerder te maken hadden met problemen die zelfs de specialisten niet konden verklaren, gaf de versnellingsbak nu geen enkele krimp. Eigenlijk zoals het hoort,’ legt Piepers uit. Daarnaast heeft het team niet tot op de limiet hoeven te rijden. ‘Marcel heeft stevig doorgereden tot we zagen dat de voorsprong groot genoeg werd om het materiaal verder te sparen. Als de auto nu betrouwbaar blijft behoren top vijftien klasseringen misschien zelfs wel tot de mogelijkheden, maar eerst die betrouwbaarheid,’ aldus een optimistisch ingestelde Arendsen.
De ontlading
Als het team na elf stevige klassementsproeven bij de finish komt is de ontlading groot. De gebalde vuist van Piepers komt uit het raam en het hele team snelt zich naar de auto voor de felicitaties. ‘Dit voelt zo goed! Ik vind dat we onze portie pech voor dit seizoen wel weer gehad hebben. Met deze prestatie durf ik weer naar voren te kijken, zeker als straks in de werkplaats bevestigd wordt dat er inderdaad geen beschadigingen zijn aan de bak,’ reageert Piepers uitgelaten maar realistisch. Tijdens de volgende wedstrijd, de Paradigit ELE-rally rondom Helmond, zal Erik de Wild weer plaatsnemen naast Piepers. ‘En Erik kennende is hij nu al gebrand op een evenaring van deze prestatie,’ lacht Arendsen gemeen.
Uitslag Proflex Merwede Rally Hulst 1. van Eldik/Groenewoud Subaru Impreza WRC (A8) 1h 16 m 53s
2. van Eerd/Mombaerts Toyota Corolla WRC (A8) +0:08
3. Bijvelds/vd Nieuwenhuysen Mitsubishi Lancer Evo 7 (A8) +0:18
4. Boers/Kamphuis Subaru Impreza WRC (A8) +1:24
18. Piepers/Arendsen Honda Civic Type R (N3) +8:33
