• Landgenoot weer supersnel in Peugeot 208 T16 • Op eerste zes klassementsproeven constant in top drie • Craig Breen: tweede plaats in stand Europees rallykampioenschap
De overwinning van de 208 T16 in Griekenland kan nauwelijks de teleurstellingen compenseren die Kevin Abbring en Craig Breen dit weekend in Noord Ierland ondervonden. Deze uiterst moeilijke ronde in het FIA European Rally Championship bleek zwaar voor beide rijders van de Peugeot Rallye Academy en hun 208 T16.
Veelbelovende start Kevin Abbring en Craig Breen waren allebei vast van plan te schitteren met hun Peugeot 208 T16 op het uitdagende, volledig verharde parcours van de Circuit of Ireland rally. De concurrentie was sterk en nadat Lappi zich na de start aan de kop van het veld had genesteld bezetten de beide Peugeot-rijders afwisselend de tweede en de derde plek.
Kevin Abbring, een potentiële winnaar Samen met zijn navigator Sebastian Marshall was Kevin Abbring razendsnel uit de startblokken vertrokken en onze landgenoot maakte direct duidelijk aanspraak te willen maken op de overwinning in Noord Ierland. Hij was er op gebrand om zijn pech in Griekenland goed te maken en was vast van plan om een leidende rol te spelen. Hij startte het ‘bumpy’ event dan ook met het bit tussen de tanden. De Nederlander was op de tweede en zesde klassementsproef de één na snelste en draaide op KP 1,3 4, en 5 de derde tijd; een sterkere start was nauwelijks denkbaar. Helaas moest hij op de zevende klassementsproef de strijdbijl begraven met een kapotte radiator. “Het mocht helaas weer niet zo zijn,” zei Kevin. “ Het was een lastige wedstrijd, vooral het inschatten van de snelheid over de talloze jumps, maar onze start was wederom goed. Ik kon zelfs mijn teamgenoot voorblijven die hier een thuiswedstrijd reed. We hebben weer laten zien dat de snelheid er goed inzit maar we hebben die niet kunnen omzetten in een goed resultaat.”
Aan stalgenoot Craig Breen in de tweede 208 T16 vervolgens de taak om de eer van de Peugeot Rallye Academy hoog te houden. Het was de bedoeling van de Ier om in zijn thuisland een succesvol vervolg te geven aan zijn prestaties in Griekenland. Na een paar tweede en derde tijden ging hij er vrijdagmiddag eens goed voor zitten om de afstand tot de koploper te verkleinen. Op de 8e, 9e en 10e KP realiseerde hij dan ook de allersnelste tijd.
De tweevoudig wereldkampioen (WRC Academy en S-WRC) sloot de eerste dag op de runner-up positie af. Op zaterdag sloeg ook voor hem het pechduiveltje toe toen drie kilometer na de start van KP12 de motor van hun 208 T16 afsloeg en door een defecte sensor niet meer wilde starten.
Driver quotes: Kevin Abbring: “Vergeleken met rijders die meer ervaren zijn met dit soort rally’s was ik niet tevreden over de notes die wij tijdens de training hebben gemaakt. Het is zo’n complexe rally en de auto is helemaal nieuw. We moeten absoluut op zoek naar verbeteringen om in een goede vorm te zijn voor de volgende rally, die op de Azoren. We kennen ons niveau en dat moeten we de volgende keer zeker halen. Zoals iedereen weet wil je altijd gaan voor de overwinning en ik weet dat we de mogelijkheid hadden om hier met een top resultaat weer naar huis te gaan. Het spreekt voor zich dat ik heel erg teleurgesteld ben.”
Craig Breen: “Deze dingen kunnen gebeuren met een totaal nieuwe auto. Ik ben natuurlijk bitter teleurgesteld om uit te moeten vallen in mijn thuisrally. Helemaal omdat Scott en ik erin waren geslaagd de achterstand op de koploper te verkleinen van 20 tot slechts 12 seconden. Onze kansen op de overwinning waren daardoor behoorlijk gestegen. De Peugeot was supersnel en we konden goed strijd leveren dus ik ben mijn team heel erg dankbaar voor het vele werk dat ze hebben verricht. Nu is mijn vizier gericht op de volgende rally op de Azoren waar mijn doel weer een overwinning zal zijn.”
Eindrangschikking: 1, E. Lappi (Skoda Fabia S2000). 2, S. Wiegand (Skoda Fabia S2000), +1m50.0s. 3, R. Barrable (Ford Fiesta R5), +1m57.5s. 4, R. Consani (Peugeot 207 S2000), +5m34.0s. 5, N. Simpson (Skoda Fabia S2000), +6m33.5s.
Volgende ERC-rally voor de Peugeot Rally Academy (Breen, Abbring en Lefevbre): Rallye Azores (15-17 mei)
Redacteur: Pb Peugeot Nederland N.V. | Foto's Persfoto's
