Dwarsliggende schakelstang kost Auto Braat Rallyteam eerste plek
08-05-2006
20:37
Een stralende zon, een ruim opgezet serviceterrein en schitterende publieksproeven vormden de ingrediënten van de Proflex Merwede Rally in het Zeeuws-Vlaanderse Hulst. Twaalf proeven lang werd het massaal opgekomen publiek getrakteerd op een secondeduel tussen de Chevrolet Kalos Challenge-deelnemers. Corné Damen en Ronald Wassink van het Auto Braat Rallyteam reden acht snelste tijden, maar moesten door problemen met hun schakelstang genoegen nemen met de derde plaats in de Challenge. De gebroeders Vael schreven de wedstrijd op hun naam, Steijger en Abrahams werden tweede.
Damen blikt terug. ‘We hebben in principe een superwedstrijd gereden, op maar liefst acht van de elf proeven waren we het snelst. Onze versnellingsbak werkte echter niet mee, de proeven waarop we geen scratch reden hadden we problemen met onze schakelstang.’ En inderdaad, als je de tijden erbij pakt, zie je dat Damen op de eerste proef meteen een gat sloeg naar zijn concurrenten in de Challenge. De tweede proef werd geneutraliseerd en halverwege de derde proef sloeg het noodlot voor het eerst toe: de schakelstang van de blauwe Auto Braat-Kalos schoot los. ‘We hadden alleen nog maar de beschikking over de derde en vierde versnelling. Zo hebben we de proef uitgereden, dat heeft ons ongeveer acht seconden gekost. Na de proef hebben we de stang vervangen en op de volgende proeven hebben we onze voorsprong weer vergroot. Tot op proef negen, een rondkoers van 22 kilometer, het pechduiveltje weer om de hoek kwam kijken. Al na drie kilometer ging de schakelstang weer los! Gelukkig had ik voor de zekerheid een extra stang meegenomen in de auto. Ik heb de stang zelf op de proef kunnen vervangen. We verloren zo’n 45 seconden en werden, met nog drie proeven te gaan, teruggeworpen naar de derde plaats. Met een achterstand van maar liefst 25 seconden op de leiders, de gebroeders Vael.’ Damen en Wassink gingen er nog even goed voor zitten en wisten hun achterstand op nummer twee, Steijger, te verkleinen tot slechts twee seconden en hun achterstand op de winnaar, Vael, tot zes seconden. Een knappe prestatie van de Brabanders, waarmee ze 12 punten verdiend hebben. De equipe staat nog steeds eerste in het kampioenschap, maar deelt die eerste plaats nu met Dave en Jean-Pierre Vael die de rally in Hulst gewonnen hebben. ‘We gaan nu hard op zoek naar de oorzaak van de haperende techniek en zorgen ervoor dat het probleem voor de ELE Rally opgelost is, om daar niet voor verrassingen te komen te staan,’ vertelt Damen tot slot.
Het is ongekend spannend in de Chevrolet Kalos Challenge. Damen en Vael staan gedeeld eerste met 32 punten, Steijger en Westenbrink volgen hen op de hielen met ieder 25 punten. De volgende rally op de Chevrolet Kalos Challenge-kalender is de ELE Rally in en rond Helmond, 10 en 11 juni. Alle equipes zullen er tijdens deze Brabantse klassieker vanaf de allereerste meters vol voor gaan, om de leiding in het kampioenschap stevig in handen te kunnen nemen.
Uitslag Hulst Rally, 2e ronde Chevrolet Kalos Challenge 2006 1. Vael / Vael 2. Steijger / Abrahams (+3 sec.) 3. Damen / Wassink (+6 sec.) 4. Westenbrink / Van Beek (+1m5s) 5. Belleman / Van Stiphout (+1m12s)
Stand Chevrolet Kalos Challenge na 2 wedstrijden 1. Damen / Wassink 32 punten Vael / Vael 32 punten 3. Westenbrink / Van Beek 25 punten Steijger / Abrahams 25 punten
Redacteur: persbericht Auto Braat Rallyteam | Foto: Hein Arns
