Honderdenzestig wedstrijdkilometers lang was de spanning om te snijden. De Chevrolet Kalos Challenge bewees zaterdag zes mei in het Zeeuws-Vlaanderse Hulst opnieuw de fun van het rallyrijden in cupverband. Twaalf proeven lang werd het publiek getrakteerd op een bloedstollende competitie tussen de Kalos-rijders Damen, Steijger en Vael. Uiteindelijk waren het Dave en Jean-Pierre Vael die aan het langste eind trokken, op slechts drie seconden gevolgd door Steijger en Abrahams van het Drifting Emotions Rallyteam. Damen en navigator Wassink reden een zeer sterke wedstrijd, maar moesten door mechanische problemen uiteindelijk genoegen nemen met de laagste trede van het finishpodium.
‘Het was echt ongekend spannend,’ geniet Mark Steijger van het Drifting Emotions Rallyteam na. ‘Corné Damen is nog een maatje te groot voor ons, maar we waren tot klassementsproef negen een hele goede tweede. Damen had echter pech: hij kreeg problemen met zijn versnellingsbak en viel terug naar de derde positie. Ontzettend sneu, hij had de overwinning absoluut verdiend.’ Damens pech zorgde er wel voor dat Steijger en Abrahams op de eerste plek terechtkwamen. Op de negende proef maakte Steijger echter een klein foutje, waardoor de zilveren Kalos een pirouette maakte. ‘We zagen op de onboardbeelden dat die pirouette ons negen seconden gekost heeft. Aan de andere kant: ik zal niet de enige geweest zijn die een foutje heeft gemaakt op de listige proeven rondom Hulst. Op proef elf heb ik de verloren tijd weer goed kunnen maken en lagen we weer eerste, een seconde voor Dave en JP Vael. Op de twaalfde en laatste proef was Vael echter weer vier seconden sneller, waardoor Dennis en ik met een achterstand van drie seconden op de gebroeders Vael tweede zijn geworden. Ik gun de Vaels de overwinning van harte, het zijn sympathieke gozers, hopelijk is de volgende voor mij.’
De andere equipe van het Drifting Emotions Rallyteam, bestaande uit Roland Rijpma en Erwin Waare, reed een behoudender wedstrijd. Rijpma landde ‘s nachts na een lange vlucht op Schiphol, om meteen door te reizen naar Hulst. De drukke ondernemer was daardoor niet voldoende uitgerust en voorbereid om optimaal de wedstrijd in te gaan. De equipe besloot de rally behouden uit te rijden en niet onnodig risico te nemen. Een verstandige beslissing, ze zijn uiteindelijk zonder noemenswaardige problemen geëindigd op de achtste plaats in de Challenge.
De komende tijd gaan Steijger en Rijpma samen om de tafel zitten en de onboardbeelden bekijken en analyseren. Ook de rallywagens verdienen enige aandacht. ‘De wegligging is nog steeds niet optimaal en ook over de achterremmen ben ik niet tevreden. Gelukkig is ons serviceteam sinds afgelopen weekend compleet. De monteurs hebben het echt perfect gedaan in Hulst. De komende weken gaan we kijken waar en hoe we verdere verbeteringen aan de auto aan kunnen brengen. Ik ben er wel achter dat de auto helemaal op punt moet staan. Je moet in de Challenge continu vol blijven rijden, van rustig consolideren is geen sprake,’ voegt Steijger tot slot toe.
Het volgende evenement op de kalender is de ELE Rally. De ELE Rally wordt op zaterdag 10 en zondag 11 juni rondom het Brabantse Helmond verreden.
Uitslag Hulst Rally, 2e ronde Chevrolet Kalos Challenge 1. Vael/Vael; 2. Steijger/Abrahams (+ 3 sec.); 3. Damen/Wassink (+ 6 sec.)
Stand Chevrolet Kalos Challenge na 2 rondes 1.Damen/Wassink (32 punten) & Vael/Vael (32 punten) 3. Steijger/Abrahams (25 punten) & Westenbrink/Van Beek (25 punten)
Wilt u meer informatie over het rallyteam of lid worden van de Club van 100? Kijk dan op www.driftingemotions.nl
