Na twee jaar achtereen er dicht bij te hebben gezeten, sleepte Bob de Jong afgelopen weekend samen met navigator Kees Hagman eindelijk de winst van de GTC Rally binnen. De equipe reed een gecontroleerde wedstrijd met de Mitsubishi Lancer WRC en finishte uiteindelijk met een voorsprong van bijna 5 minuten op nummer twee in het eindklassement, Arjen de Koning.
Zestien uitdagende klassementsproeven telde de GTC Rally dit jaar. De eerste acht werden op vrijdag 4 juli gedurende de avond en nacht verreden, de overige acht op zaterdag 5 juli. Met startnummer 1 op de deuren gingen De Jong en Hagman vrijdagavond van start met maar een doel voor ogen: de algemene overwinning. “We besloten gelijk vol gas van start te gaan. Het begon met de proef Rijsbergen, waar we vorig jaar ook al erg snel waren. Het liep voor mijn gevoel niet zo lekker. Ik had weinig grip en door het klamme weer leek de motor van de Lancer WRC niet zo hard te lopen als anders. Toch hadden we een scratch. Achteraf hoorden we van de andere teams dat zij ook last hadden van weinig grip. Ook op de tweede proef, tevens de laatste die in daglicht werd verreden, gingen we er goed voor zitten. We wilden een kleine voorsprong opbouwen, om gedurende de nacht geen overbodige risico’s te hoeven nemen. Die strategie werkte. Helaas kreeg de enige andere deelnemer met een WRC, Edwin Schilt, na zes proeven problemen met de dynamo van zijn Subaru S14 WRC. Hierdoor hadden wij al snel een ruime voorsprong en hebben we de vrijdag behouden uitgereden.” Na acht proeven parkeerden de mannen hun Lancer rond 03.00 uur ’s morgens in het wachtpark met een voorsprong van 3m11s op de nummer twee van dat moment, Piet van Hoof (Lancer Evo X).
Op zaterdag stonden de resterende acht klassementsproeven op het programma. Een rondkoers en drie mooie buitenproeven, die allemaal tweemaal verreden werden. “De zaterdag begon nat en we zijn dan ook voorzichtig gestart. Toen het later opdroogde zijn we nog even gaan zitten voor de prachtige buitenproeven, om het af te maken op de laatste proef: de rondkoers in Etten-Leur. We zijn echt superblij met onze eerste – echte – overwinning in mijn thuisrally. Deze stond echt heel hoog op mijn verlanglijstje.”
De mannen finishten uiteindelijk met een voorsprong van bijna 5 minuten op nummer 2 in het klassement, Arjen de Koning (Evo X R4). “Bedankt aan het complete team en de sponsors voor hun inspanningen en het vlekkeloze verloop van de rally. De auto was perfect. Ook veel dank aan de organisatie en vrijwilligers voor het neerzetten van een prachtig evenement, inclusief een ouderwets lange ‘Nacht van Achtmaal’,” besluit een tevreden Bob de Jong.
Einduitslag GTC Rally 2014 1. Bob de Jong/Kees Hagman – Mitsubishi Lancer WRC 2. Arjen de Koning/Sander van Barschot – Mitsubishi Lancer Evo X R4 - +4:56.1 3. Piet van Hoof/Max Jacobs – Mitsubishi Lancer Evo X - +5:32.9 4. Timothy van Parijs/Kurt Heyndrickx – Porsche 997 GT3 +6:52.3 5. Antoine van Ballegooien/Johan Findhammer – Mitsubishi Lancer Evo X - +6:56.3 6. Johan Faes/Christiaan van der Rijsen – Mitsubishi Lancer Evo IX - +7:45.7 7. Edwin Schilt/Lisette Bakker – Subaru S14 WRC - +10:45.7 8. Adwin Hoondert/Ruud Koole – Mitsubishi Lancer Evo X - +11:20.0
