François Duval en de Skoda Fabia WRC van het First Motorsport Skoda Team hebben drie lange testdagen achter de rug: eind vorige week in de buurt van Nîmes en afgelopen zondag op Sardinië.
Niet zo lang geleden organiseerde het First Motorsport Skoda Team, in samenwerking met Skoda Motorsport, in het zuiden van Frankrijk een belangrijke testsessie op "onverhard". Gedurende vier dagen losten verscheidene rijders elkaar af aan het stuur van een fabrieks-Skoda Fabia WRC om een reeks nieuwe onderdelen te testen met het oog op de wedstrijden op "onverhard" van het wereldkampioenschap. François Duval nam ongeveer 160 km voor zijn rekening, in het gezelschap van zijn bijrijder Patrick Pivato. Dat gaf de rijders van het First Motorsport Skoda Team de kans om "elkaar te leren kennen" op een wegdek waarop ze tot dusver nog niet samen gereden hadden.
Met het oog op de verdere voorbereiding van de Rally d'Italia Sardegna, die plaatsvindt op 19, 20 en 21 mei aanstaande, was het First Motorsport Skoda Team afgelopen woensdag en donderdag terug aanwezig in Sauve (Nîmes). Met de Skoda Fabia WRC die ze in Corsica gebruikt hadden, legden François Duval en Patrick Pivato ongeveer 300 km af: "Op een erg veeleisend terrein, dat eerder aanleunt bij wat ze in Griekenland zullen aantreffen dan op Sardinië, wilden we vooral de betrouwbaarheid van het materiaal evalueren", verklaarde teammanager Willy Collignon. "En in die moeilijke omstandigheden bewees niet alleen de auto dat hij perfect betrouwbaar is, maar vertoonden ook de remmen tijdens specifieke uithoudingstesten niet de minste tekenen van verzwakking. Dankzij de uitstekende service van BF Goodrich hebben wij overigens ook verschillende banden kunnen testen." En om niets aan het toeval over te laten, organiseerde het First Motorsport Skoda Team afgelopen zondag opnieuw testen op Sardinië: "We hebben er de specifieke afstellingen voor de rally op punt gesteld en verscheidene onderdelen getest, onder andere differentiëlen!"
Na afloop van deze testsessie stak François Duval zijn tevredenheid niet onder stoelen of banken: "Alles liep op wieltjes. Met onze nieuwe ingenieur hebben we al nieuwe afstellingen bepaald die de wagen nog beter doen presteren dan vroeger. En aangezien Gerard Seesing, de baas van Reiger, ook ter plaatse was, was het werk aan de ophanging nog doeltreffender. We hebben overigens remmen en remblokken getest die tijdens intensieve testen op een traject dat ik kende als mijn broekzak volledige voldoening schonken. Gisteren hebben we op de testbasis op Sardinië de wagen verder op punt gesteld op een zanderiger terrein dat identiek is aan dat waarmee we tijdens de rally te maken zullen krijgen. Wat mijn pronostiek betreft voor de rally, zou ik liever wachten tot na de shakedown om te zeggen wat ik denk!"
Laat ons nogmaals benadrukken dat François Duval en Patrick Pivato met een gloednieuwe SkodaFabia WRC zullen deelnemen aan de Rally D'Italia - Sardegna. De derde editie ervan vindt plaats verspreid over drie dagen, met 2 x 3 klassementsproeven op vrijdag 19 mei, 2 x 3 op zaterdag 20 mei en 2 x 3 op zondag 21 mei op een parcours dat grondig hertekend werd. De officiële startceremonie zal doorgaan op donderdag 18 mei vanaf 20 uur in Porto Cervo, terwijl het zenuwcentrum van de wedstrijd zich in Olbia zal bevinden (het assistentiepark zal daar in de haven geïnstalleerd zijn, net zoals tijdens de eerste editie), terwijl de shakedown in de voormiddag net zoals vorig jaar zal plaatsvinden in La Crucitta.
Redacteur: Persbericht First Motorsport | Foto: Skoda Belgie