Na vier achtereenvolgende zeges van Sebastien Loeb in diens Citroën Xsara WRC, zet Ford kopman Marcus Grönholm op het Italiaanse eiland van Sardinië alles op de aanval. Doel is om de opgelopen achterstand van de Ford Rijder te verkleinen.
In 2005 waren de beide huidige Ford rijders op Sardinië op een indrukwekkende wijze onderweg. Magic-Marcus wist zijn toenmalige Peugeot 307 WRC naar een derde stek te sturen. Het betekende één van de weinige geluksmomenten voor het team van Peugeot in 2005. Mikko Hirvonen leek daarentegen op een Phoenix die uit de as herrees. Afgeserveerd door Subaru, toonde Hirvonen tot hem een slipper op de tweede dag overkwam welk potentieel er in hem steekt.
Maar in 2006 zijn de kaarten opnieuw geschud. Zowel Grönholm als ook Hirvonen komen voor de eerste keer aan de start met de Focus WRC 06 op het Italiaanse eiland. Na de laatste gravelrally’s zou een zege op Sardinië het Ford team van Malcolm Wilson erg goed smaken. Grönholm maakte een fout in Mexico en had in Argentinie technische problemen. Daardoor liep de Finse Ford kopman een achterstand van 21 punten op Loeb op.
“Op Sardinie moeten we eigenlijk winnen om de aansluiting niet te verliezen,” aldus de Fin. “Op gravel is onze auto zeer snel. Maar we moeten er wel rekening mee houden dat hij ook nieuw is. Als er geen problemen komen dan kunnen we 100% zeker voor de overwinning gaan.”
Teammaat Hirvonen hoopt, na zijn uitstekende prestaties tot nog toe, op Sardinië weer om de topposities mee te kunnen doen. “Net als vorig jaar hebben we een goede startpositie voor de vrijdag. Mijn doel is het om die positie optimaal te benutten en op de vrijdagavond lekker boven in mee te draaien,” laat Hirvonen zich ontvallen.
