Na zijn verrassende debuut met de DS3 R5 in de ELE Rally vorige maand ging voormalig Nederlands Rallykampioen Bob de Jong vol goede moed naar Hardenberg om in de Vechtdal Rally verder te werken aan de gewenning aan zijn nieuwe rallywapen. Helaas viel het doek al na twee proeven. Piet van Hoof won de Vechtdal Rally met overmacht. Het verwachte spektakel bleef dan ook uit in de rond Hardenberg verreden rally.
Na zijn tevredenstellende zevende plaats in de ELE Rally wist Bob de Jong wat hem te doen stond in de Vechtdal Rally. “De kennismaking in de ELE was erg goed. De DS3 in R5 uitvoering biedt volop kansen. Voor de rally dit weekeinde hebben we nog een kleine aanpassing gedaan aan de schokdempers en ik kijk dan ook uit naar de hernieuwde confrontatie met Michiel Becx in de Fiesta uit dezelfde klasse,” aldus Bob de Jong voor de start van de compacte Vechtdal Rally, die slechts 5 klassementsproeven telde.
Op de eerste proef voelde De Jong al meteen dat de auto makkelijker stuurde: “De wegligging van de auto was al erg goed, maar nu stuurde het ook beter en dat geeft veel vertrouwen.” Na de tweede (27,55 km lange) proef vond De Jong zichzelf terug op de 5e plaats in het algemeen klassement, op korte achterstand van de als vierde geklasseerde Arjen de Koning (Mitsubishi). “Het gaat goed, maar omdat wij met een vrij korte eindoverbrenging rijden komen we topsnelheid tekort op de lange rechte stukken.”
Maar tot een vervolg kwam het helaas niet. Bij het wegrijden van de service na KP2 en op weg naar KP3 bemerkte de equipe De Jong/Hagman dat er iets niet in orde was met het differentieel. De DS3 werd alleen op de voorwielen aangedreven: “Omdat dat ook een effect heeft op de remmen wilden we geen risico nemen en goed kijken wat er aan de hand is,” aldus Bob de Jong. “Dat is spijtig natuurlijk, want we hadden graag nog wat meer ervaring opgedaan met de auto.”
De komende periode zal het team van Bob de Jong nog volop testen met de DS3 (waarschijnlijk in België) om in Hellendoorn (18/19 september) weer goed voorbereid aan de start van de volgende rally van het Nederlands Kampioenschap te staan.
Uitslag 11e Vechtdal Rally: 1. Piet van Hoof/Max Jacobs, Mitsubishi Lancer Evo IV, 43 min 13,7 sec 2. Jasper van den Heuvel/Lisette Bakker, Mitsubishi Lancer Evo X, op 32,0 sec 3. Michiel Becx/Kris Botson, Ford Fiesta R5, op 35,5 sec - Bob de Jong/Kees Hagman, DS3 R5, uitgevallen
