Aanstaande vrijdag gaat de Baja van Polen van start in Szczecin in het noordoosten van Polen. Erik van Loon en Wouter Rosegaar willen tijdens deze rally de laatste voorbereidende stap op Europese bodem zetten voor Dakar 2016, zij azen op een podiumplaats in een kwalitatief sterk deelnemersveld. Van Loon en Rosegaar starten met nummer 105.
“Deze rally is nieuw voor Wouter en mij,” vertelt Van Loon. “We hebben allebei nog niet eerder de Baja van Polen gedaan, dus daarom is het een leuke uitdaging. Het deelnemersveld is sterk, met name de thuisrijders maken hier een goede kans. Maar wij zijn natuurlijk niet gekomen om toe te kijken, wij willen gewoon hard rijden en ik hoop dat we het podium bereiken. Na deze rally gaan we nog testen in Marokko en hebben we de OiLibya Rallye in oktober. In november is natuurlijk nog de RTL GP Dakar Pre-Proloog. Vandaar dat Polen nog goed testterrein is om de auto te finetunen voor soortgelijke stages in Argentinië.”
Aanstaande vrijdag begint de Baja van Polen om zes uur ’s avonds met een proloog van 6,5 kilometer. Aansluitend kiest de top tien de startpositie voor de zaterdag en zondag. Op zaterdag start de eerste stage van 144 kilometer om half negen, deze stage rijden zij rond half twee ’s middags nogmaals. Zondag wordt er twee keer een stage van 60 kilometer verreden. De eerste keer om kwart over negen en de tweede keer om kwart voor een. Om half drie vindt de ceremoniële finish plaats in het rallypark.
Verandering van de Dakar route Afgelopen maandag kwam er een slecht bericht vanuit de Dakar-organisatie, de ASO, omtrent de route van de aanstaande Dakar. Wegens de verwachte El Niño, een natuurverschijnsel waardoor in Peru zeer zware regenval kan plaatsvinden, heeft de ASO samen met de Peruaanse autoriteiten besloten om de etappes in Peru te annuleren. In de tweede helft van september presenteert de ASO de nieuwe route.
“Hier baal ik heel erg van,” zegt Rosegaar. “In Peru lag de grote uitdaging voor Dakar 2016 met echt zand en echte duinen. In Argentinië is het meeste terrein ons wel bekend en in Bolivia is weinig tot geen zand te vinden. Daar zijn Erik en ik sterk in en dat hebben we de laatste jaren wel enigszins gemist in de Dakar. Ik ben heel benieuwd wat dit voor de route gaat betekenen en of dit wel dé uitdaging gaat worden die de ASO ons heeft beloofd.”
