Misschien wel dankzij een goede voorbereiding heeft Dirk Garvelink uit Bladel de Paradigit ELE rally weten te winnen.
'Goede voorbereiding' dat bleken afgelopen weekend rondom de rallystad Helmond de sleutelwoorden. In tropische temperaturen werd het uiterste verlangd van mens en auto. Het gehele weekend kenmerkte zich in het uitvallen van diverse deelnemers. Of de auto's konden de hitte niet verdragen, of de rijders lieten zich verrassen door de uitputtende klassementsproeven. Garvelink had voor zowel zichzelf als zijn Mitsubishi Lancer EVO 7 voor een topcondities gezorgd.
Toch was het een zwaar bevochten overwinning met hindernissen. Op proef twee werd de equipe Garvelink met navigator John Verschuuren opgehouden door rallycrack Jan van de Marel, die met stukken aan zijn auto de weg blokkeerde. Hulpvaardig publiek moest eraan te pas komen om de weg vrij te maken. Vanaf dat moment moest Garvelink weer terug zien te komen vanuit een achterstand.
Met maar liefst 25 klassementsproeven verdeeld over twee dagen behoort de ELE rally zonder twijfel tot de zwaarste rallies van Nederland.
Zoals vaker bij de ELE Rally worden op zaterdag de kaarten geschud. Vooral deze keer met, naast de alom bekende publieksproef op meubelplein Ekkersrijt, dit jaar een gloednieuw parours op militair terrein de Strijpse Kampen. Dit voor publiek niet toegankelijk terrein bleek een troef van de organisatie, waar velen verrast werden.
Hier zat alles in waar een rallyrijder van droomt, van korte smalle bochtjes tot lange circuitbochten. Diverse soorten ondergrond en, uniek voor een Nederlandse rally, steile heuvels met dito afdalingen. Hier beleefde Garvelink 's avonds nog een spannend moment toen net voor de start een zekering knapte van de noodzakelijke verstralers. Uit de toch uitstekende tijd valt op te maken dat de pacenotes in ieder geval in orde waren.
Dat de inhaalslag succesvol verliep, bleek op zaterdagavond uit een uitstekende leidende positie in de klasse groep N4, met een sublieme 7e plaats algemeen.
Omdat de zondag nog warmer zou worden dan de zaterdag, gecombineerd met een korte nachtrust, diende zich een tweede slopende dag aan.
Door geconcentreerd te blijven rijden en steeds het materiaal te blijven controleren, heeft de equipe de leidende positie in groep weten te behouden en een positie op kunnen klimmen in het algemeen klasssement. De champagne kon ontkurkt worden want met dit prima resultaat blijft Garvelink zicht houden op verlenging van zijn Nationale titel.
Bladelnaren Johan Faes en Anton van Limpt, ook beiden rijdend in een Mitsubishi Lancer Evo, eindigden op respektievelijke plaatsen 7 en 10 in het algemeen klassement.
De volgende rally meetellend voor het Nederlands Kampioenschap zal verreden worden rondom Roosendaal van 7 to 9 juli a.s., beter bekend als 'De nacht van Achtmaal'.
