Gilles Panizzi is terug bij Peugeot. De Fransman die grote successen boekte namens de Franse leeuw met de 306 Kitcar en de 206 WRC, reed na zijn vertrek bij Peugeot nauwelijks nog aansprekende resultaten bijeen. Na het einde van zijn laatste avontuur bij Red Bull Skoda was het even rustig rond de heetgebakerde Fransman. Tot Peugeot belde en Panizzi aan het testteam voor de Peugeot 207 S2000 toegevoegd werd.
In Spanje culmineerde de hommeles in huize Panizzi. Resultaat was dat broer en navigator Hervé de samenwerking met Gilles verrassend beeindigde. Daarop moest de Fransman de geplande start op Corsica afzeggen. Daarmee kwam een einde aan het avontuur bij Red Bull Skoda en werd Panizzi vervangen door Harri Rovanpera, die op zijn beurt nu ook onder vuur ligt bij het Oostenrijks Duitse team.
Panizzi heeft een nieuwe uitdaging gekregen bij Peugeot. Samen met Bryan Bouffier en Sebastian Lindholm moet de ervaren Panizzi de nagelnieuwe Peugeot 207 Super 2000 ontwikkelen. De eerste tests met de auto zijn succesvol achter de rug, tot tevredenheid van projectleider Bertrand Vallat. “De auto is nu al zeer betrouwbaar en de rijders zijn vol lof over de rijeigenschappen van de 207. Maar we mogen niet vergeten dat we pas aan het begin van de ontwikkeling staan,” aldus Vallat.
Voor Panizzi zou het ontwikkelingsjaar bij Peugeot wel eens een opstap naar meer kunnen zijn. In 2007 heeft de Franse fabrikant weliswaar nog geen volledige officiële fabrieks inzet in de planning, maar incidentele optredens met de 207 S2000 in het EK en in de IRC staan wel op de rol. Panizzi zou dan zijn come-back op het internationale toneel kunnen maken. Het navigatorprobleem zal hij tegen die tijd wel opgelost hebben.
