Hoewel Sebastien Loeb er van overtuigd is dat de ontwikkelingsarbeid met de nieuwe Citroën C4 WRC bij lange na nog niet afgesloten is, zou hij graag zien dat het nieuwe wapen van Citroën eerder dan gepland ingezet wordt.
Loeb voelt de hete adem van Ford en Marcus Grönholm in zijn nek. Daarom begint langzamerhand de twijfel over de competitiviteit van de vertrouwde Xsara WRC toe te slaan bij de regerend wereldkampioen. Hij zou, na de laatste test in de wijnranken van Duitsland, het liefst zien dat Guy Frequelin groen licht geeft voor een voorpremière van de C4 WRC.
Tijdens de test aan de boorden van de Moezel werden beide rallywapens, de huidige Xsara WRC en de C4 WRC, met elkaar vergeleken. Loeb was over het geheel erg tevreden over de nieuwe auto. Enige zorgenpunt is volgens de Fransman het presteren van de C4 op de losse ondergrond. “Op gravel is de C4 nog niet zo sterk en controleerbaar als de Xsara. Vooral in snelle en nauwe passages gaat het nog moeilijk. Maar we hebben nog tijd en over drie weken testen we opnieuw met de C4. Momenteel voelt de auto op gravel niet al te best,” aldus Loeb tegenover Autosport.
Toch wil Loeb dat Citroën de nieuwe C4 dit jaar al in gaat zetten. Enerzijds om een positie ten opzichte van de concurrentie te kunnen bepalen en anderzijds over de winter nog verbeteringen aan te kunnen brengen. Guy Frequelin, sport baas van Citroën, heeft enige tijd geleden al aangegeven met de gedachte te spelen om, in navolging van Ford in 2005, de C4 voor het einde van het seizoen te laten debuteren.
“Waarom zou je dat niet doen?” vroeg Loeb zich hardop af. “We moeten er voor zorgen dat we de auto dit jaar nog in kunnen zetten. Hij moet echter wel snel genoeg zijn. Marcus heeft al laten zien hoe snel de Ford op alle ondergronden is. Daar moeten wij met de C4 ook naar toe werken.”
