Met de spreekwoordelijke hakken over de sloot hebben Hans Weijs Junior en John Raven ook de BHV Expo Rally op hun naam geschreven. De KNAF Talent First equipe had in het Merwede Springs Mitsubishi Colt Cup-klassement een ruime voorsprong bij elkaar gereden, toen vlak voor de finish een diepe kuil bijna roet in het eten gooide. Edwin en Kevin Abbring kwamen daardoor na 234 kilometers op snelheid slechts 57 seconden te kort voor de zege. Derde werd de als altijd gedegen rijdende equipe Henk Westerbeek/Jeroen van der Zalm.
De BHV Expo Rally heeft een heel eigen en geweldig uitdagend karakter. Lijken de eerste klassementsproeven nog op andere rally’s.... de avondetappe rond Achtmaal is uniek. En even listig. Dit jaar was het wel erg bar. Er stond geen wind en op de onverharde paden bleef het stof minutenlang hangen. De rijders zagen dan ook geen hand voor ogen en toch ging het op volle snelheid over de proeven. Hans Weijs Jr. - bijgestaan door de zo rustige navigator John Raven - was weer een klasse apart maar het verschil met bijvoorbeeld Edwin Abbring wordt wel steeds kleiner. De ervaren Abbring raakt steeds beter gewend aan zijn nieuwe Mitsubishi Colt CZT en onderstreepte dat door vier keer sneller te zijn dan Weijs, waarvan twee keer in een rechtstreeks duel. Maar Hans Weijs Jr. kon dat lijden want die had na 13 KP’s al anderhalve minuut voorsprong opgebouwd, mede omdat Abbring volgens eigen zeggen langzaam op gang was gekomen. En Henk Westerbeek had intussen tijd verloren met een lekke band. Intussen liep André Hof te stralen. Hij reed de ene na de andere snelle tijd op de nachtelijke proeven en was naar de vierde plaats opgerukt. “Dit zijn de mooiste proeven die er bestaan. En ik kan ook voluit gaan. Dat zou ik met de Astra nooit hebben gedurfd. Maar deze Colt is van een heel ander kaliber. De wegligging is zo geweldig dat hij zelfs op de zandpaden met diepe kuilen heel erg solide en betrouwbaar aanvoelt”, zo gaf Hof te kennen. Mark Nieuwlaar had daarover andere ideeën, zo bekende hij: “We zijn nog maar nieuwkomers in de sport en dit soort proeven is echt link. We rijden nu om de nacht te overleven. Morgen kunnen we dan weer in de aanval gaan”. En Nieuwlaar hield woord. Binnen twee KP’s van de tweede dag had hij André Hof achterhaald en zijn vierde plaats gaf hij niet meer af. De zesde equipe, Paul Naastepad/Marieke Spoelstra was eveneens dik tevreden. Naastepad had in de ELE-Rally zijn Colt zwaar gecrasht maar was er weer bij. “Dat was een hele harde klap maar uiteindelijk bleek het alleen maar wat plaatschade te zijn. Wat is dit autootje oersterk zeg!” loofde de rijder, die dit keer werd bijgestaan door een debutante in het echte rallywerk.
Voorsprong De zes KP’s op de zondag waren eigenlijk een toegift, zo leek het. De echte strijd vond in de voorgaande nacht plaats. Maar het venijn zat hem voor Hans Weijs Jr. toch in de staart. Met nog twee KP’s te gaan vloog hij over de onverharde trajecten, die in de vorige ronde helemaal stuk waren gereden. In een diepe kuil brak vervolgens een motorsteun af. Met de motor half op de carterplaat rustend reed het jonge talent vervolgens beheerst de laatste twee proeven af. “Zo zie je maar weer eens dat het goed is in de beginfase meteen een gat te trekken. We hadden nu zoveel voorsprong opgebouwd dat we deze pech makkelijk konden opvangen”. Edwin Abbring was tevreden met zijn tweede plaats. “Ik heb er nooit een plezierig gevoel bij als een ander door domme pech verliest. Dit kan iedereen overkomen en Hans verdiende trouwens de zege. Hij heeft weer geweldig gereden. Maar we komen steeds dichterbij! Voor mij kan het jaar Mitsubishi Colt Cup al niet meer stuk”.
Uitslag Mitsubishi Colt Cup: 1. Weijs Jr./Raven, 234 km (24 KP’s) in 2 uur 40 min. 24 sec. 2. Abbring/Abbring op 57 sec. 3. Westerbeek/Van der Zalm op 3 min. 45 4. Nieuwlaar/Kapteijn op 5 min. 53 5. Hof/Van Mierlo op 6 min. 14 6. Naastepad/Spoelstra op 10 min. 10 sec.
Stand na 4 rally’s 1. Hans Weijs Jr. 72 2. Edwin Abbring 64 3. Henk Westerbeek 62 4. Mark Nieuwlaar 50 5. André Hof 41 6. Paul Naastepad 30
Redacteur: Persbericht Mitsubishi Colt Rally Cup | Foto: Hein Arns
